Тысячелетиями люди наблюдают за змеями, боятся, ненавидят и … восторгаются их красотой, мудростью, изяществом. И все равно эти создания остаются одними из самых загадочных. Яд, способный убить или спасти, особенности размножения и образа жизни заставляют человечество связывать змей с ведьмовством и колдовскими обрядами.

Физиология самца и самки

Одна из первых «змеиных» загадок, с которой сталкивается человек – пол пресмыкающегося. Трудно описать ужас, который испытывает каждый, кто столкнулся с клубком шипящих, сплетающихся друг с другом особей, готовых жалить со всех сторон. Вряд ли в древности люди могли осознать, что змеиный клубок – это всего лишь поиск и попытка оплодотворения готовых к спариванию самок.

Физиология змей таит немало интересного, начиная от количества легких, ассиметричного расположения внутренних органов, умения «видеть» тепло, убивать добычу ядом или съедать живьем. Даже определение пола является сложной процедурой, не каждый специалист с ней уверенно с ней справится.

Внешние признаки, по которым можно отличать самца и самку, надежно скрыты. Гемипенисы – орган для оплодотворения – находятся в хвостовой части, в так называемых карманах на брюшной части. Увеличиваются они в размерах, достаточных для освобождения из полости тела, только если рядом партнерша, готовая к оплодотворению. Особи женского пола имеют парные гемиклиторы, которые практически невозможно увидеть.

Важно! Некоторые змеи – гермафродиты, партеногенез – явление, встречающееся у семейств Слепые и Бородавчатые змеи.

Визуально можно определить пол особи весьма приблизительно. Самцы (кроме удавообразных) обычно крупнее и длиннее самок, хвост выглядит мощнее, толще из-за парных половых органов. Они красивее, ярче окрашены. Некоторые змеи (питоны, удавы) сохранили рудиментарные остатки конечностей в задней части тела, больше похожие на крючки или шпоры. У самцов эти отростки длиннее и мощнее, они часто служат для возбуждения самок.

Но все эти признаки очень относительны, опираться на них при определении пола сложно, поэтому при исследованиях часто на помощь приходят анализ крови, осмотр при помощи специального оборудования, наблюдения за поведением в естественной или искусственной среде.

Спаривание змей

Проснувшись после зимней спячки, самцы выползают на поверхность в поисках пищи и партнерши для спаривания . Самки просыпаются позже, но еще не выбравшись из своего убежища, она дает знать о готовности вынашивать потомство специфическим запахом, заставляющих собираться возле входа в нору несколько десятков кавалеров. Пытаясь добиться самки, добраться до нее одном из увеличившихся из-за притока крови в размерах гемипенисов, самцы свиваются в клубки вокруг нее, но очень редко причиняют друг другу вред. Как только один из них достигает цели, проникнув половым органом в клоаку, остальные тут же отправляются на поиски другой партнерши.

Это интересно! Половой акт у змей – один из самых длительных в природе. Оплодотворение может длиться до 10 дней без перерывов. Иногда партнеры наносят друг другу довольно жестокие раны.

После завершения спаривания самец оставляет в теле змеи «пробку», которая не позволяет спариваться с ней другим.

Вынашивание потомства

Среди змей есть как откладывающие яйца в устроенных в самых затаенных уголках гнезд, так и яйцеживородящие и живородящие.

Яйцеживородящие

Яйцеживородящие змеи – удавы, тигровые змеи — вынашивают свое потомство в собственном организме, но растет и развивается малыш в хвостовой части тела матери в яйце. Он питается за счет белка, кислородом его снабжает мать, и так до момента, пока малыш не развивается настолько, что готов появиться на свет и быть вполне самостоятельным.

Столь уникальный способ рождения потомства свойственен не только змеям, но некоторым рыбам. Полностью сформировавшись, юные змеи разрушают яйцо, в котором росли, рождаясь и вылупляясь одновременно.

Откладывание яиц

Большинство змей, в соответствии с традиционными представлениями людей о них, откладывают яйца. Очень серьезно относятся они к строительству гнезда, в котором будут находиться долгое время. Яйца в плотной кожистой оболочке уязвимы и могут стать добычей птиц, рептилий, мелких хищников. Одна самка способна «выносить» от 4 до 20 яиц.

Это интересно! У змей есть уникальная способность сохранять сперму самца на годы. Один кавалер может стать отцом 5-7 поколений змеенышей, что помогает сохранить популяцию в самые неблагоприятные периоды.

Живородящие змеи

У живородящих после оплодотворения эмбрионы начинают питаться в теле матери, пищей, как и всем остальным, служит желток, сформированный в яйцеводе, но дополнительное питание и кислород получают благодаря специальным обменным процессам материнского организма. Детеныши рождаются готовыми добывать себе пищу, они могут и постоять за себя. Среди живородок – гадюки, полос и другие.

Процесс развития эмбриона во многом зависит от погодных условий . При оптимальной температуре (26-32 градуса) и влажности до 90 процентов хватает месяца или 39 дней. Похолодание способно затормозить процесс до 2 месяцев. Иногда самка вынашивает малышей 3 и больше месяцев.

Животный мир разнообразен и готов постоянно нас удивлять. Редко кто интересуется, есть ли живородящие змеи, ведь все мы привыкли думать, что змеи откладывают яйца. Но, как оказывается, природа и тут преподносит сюрприз - некоторые виды рожают живых малышей. По версии National Geographic, только 70% видов откладывают яйца. Остальные 30% являются живородящими или яйцеживородящими. В данной статье мы расскажем о видах змей, которые рожают живых малышей.

Основные виды

Кто знает о змеях немного, сомневаются, бывают ли живородящие виды. Ведь принято считать, что эти гады откладывают яйца. На самом деле, живорождение - последствие задержки яиц в яйцеводах матери.

Другими словами, яйца развиваются не снаружи, в земле или во мху, а в теле пресмыкающегося. Причём в яйцеводах самки образуется плотная сеть кровеносных сосудов, помогающих кислороду поступать в яйцо, что даёт возможность плоду дышать. Живородящими могут быть и ядовитые виды, и совершенно безобидные.

И вот какие змеи не откладывают яйца:

• медянка. Считается условно ядовитой, поскольку яд действует только на мелких, не более 70 см, позвоночных. Обитает практически во всех регионах. Довольно пугливое животное, которое сторонится человека. Основной пищей медянки являются ящерицы, небольшие пресмыкающиеся, насекомые. Для человека угрозы не представляет;
  
• габонская гадюка (Bitis gabonica). Ядовитый вид, обитающий в африканских равнинах. Считается самой большой и толстой разновидностью гадюк. Средняя длина туловища - 2 м, обхват тела - 0,5 м. Как и у остальных гадюк, у габонской голова имеет форму треугольника, а между ноздрями заметны небольшие рожки. Характер довольно спокойный, человека атакует редко. Размножается каждые 2–3 года. За один приплод даёт 24–60 змеёнышей;
  
• подвязочные змеи, или садовые ужи. Это небольшие животные размером 50–80 см. Ведут в основном дневной образ жизни. Голова практически не отличается от туловища. Подвязочные ужи встречаются в Северной и Центральной Америке. Питаются лягушками, личинками бесхвостых земноводных, жабами, тритонами, саламандрами, мелкими грызунами, ящерицами, улитками, пауками, червяками и насекомыми. Могут содержаться в неволе;
  
• гадюка обыкновенная (а также степная, чёрная). Эту ядовитую хищницу можно встретить везде: в саду, на лугу, на берегах водоёмов.

  Важно! Нередко гадюку путают с обыкновенным ужом.

  Длина тела гадюки достигает 60–80 см, а оттенки кожи варьируются от коричнево-бурого до зелёного, розового и жёлтого. Отличительная черта - зигзагообразная полоса на спине. Голова - плоская, округлённая, украшена узором в виде икса.
  

Приведенные выше названия живородящих змей - неполный список, а лишь самые популярные представители живородящих. К таковым ещё относятся морские виды, которым просто негде откладывать яйца и в дальнейшем о них заботиться.

Размножение змей живородящим способом

Змеи - одиночки, но их брачный период завораживает своим изяществом, поэтому процесс спаривания, вынашивания и рождения малышей заслуживает особого внимания.

Процесс спаривания

Половозрелость большинства змей наступает в два года и зависит от длины пресмыкающегося. Как только подходит сезон (а у змей он начинается практически после пробуждения от зимней спячки), самцы начинают активно искать партнёршу.

Знаете ли вы? Ухаживание - не лишняя процедура. Оно позволяет распознать партнёра своего вида. У некоторых змей движения могут напоминать танцы, а некоторые просто ласкают подбородком спину самки.

При этом они используют специфический анализатор, «прощупывая» языком воздух и получая таким образом микрочастички вещества, оставляемого самкой. Эти компоненты скажут, есть ли у самца шансы на соитие.


В конце ухаживания партнёры переплетаются хвостами, и самцы вводят гемипенис в клоаку самки. Совокупительный орган у самцов двойной и состоит из гемипенисов, которые выпирают из клоаки.

Поскольку во время соития вокруг самки могут виться несколько самцов, пресмыкающиеся образовывают клубки. Но оплодотворить самку может только один самец, который, помимо спермы, выделяет особое вещество, препятствующее оплодотворению другими самцами.

Самка же способна хранить живую сперму. Эта особенность позволяет производить выводки несколько раз после единичного совокупления.

Вынашивание потомства

Эмбрионы живородящих змей питаются в теле матери. Причём основной их пищей является желток, который образуется в яйцеводах. Дополнительное питание и кислород плод получает благодаря обменным процессам организма самки.
Развивается эмбрион в зависимости от температурных условий. При температуре воздуха +26...+32 °C и влажности до 90% самки вынашивают малышей 35–39 дней.

Важно! Если погода холодная, то беременность может затянуться на 3 и более месяца.

Между прочим, живорождение - положительный момент, а для морских видов - необходимость. Ведь в таком случае малыши всегда находятся возле матери, и она может не привязываться к одному месту и охотиться в любом месте и в любое время.

Рождение

Появляются малыши уже полностью жизнеспособные, в прозрачной кожистой оболочке. После выхода оболочка сразу же разрывается. К появившимся на свет малышам самки относятся равнодушно, и в их жизни не принимают участия. Впрочем, материнская забота змеёнышам не нужна, они с рождения могут охотиться.


Частота размножения

Частота соитий зависит от вида и среды обитания пресмыкающегося. Некоторые могут размножаться раз в несколько лет, а некоторые - 1–2 раза в год. В основном змеи же размножаются ежегодно.

Знаете ли вы? Змеи не пьют молоко - их организм просто не усваивает лактозу.

Как видим, мир змей - удивительный и захватывающий. А сам процесс появления на свет маленьких змеёнышей заслуживает особого внимания. Узнав о них больше, многие увлекаются этими пресмыкающимися на всю жизнь.

Многие привыкли считать, что все змеи откладывают яйца, а из них вылупляется счастливое потомство. На самом деле есть яйцеживородящие змеи, которые не откладывают яйца , а вынашивают их внутри себя. Этот факт (запечатлённый на видео) поверг в шок одних, а у других спровоцировал экзистенциальный кризис.

Компания Reptile Collective занимается разведением змей в неволе на продажу: она специализируется на шаровидных питонах, свиноносых змеях и кенийских песчаных удавчиках. Звучит вполне безобидно, особенно если вы спокойно относитесь к змеям. Но недавно их скромная компания поразила пользователей фейсбука и чуть ли не стала причиной для экзистенциального кризиса сотен тысяч людей.

У себя на странице в фейсбуке сотрудники опубликовали короткое видео, показывающее роды песчаного удавчика. Эта рептилия - яйцеживородящая, и никаких яиц вы не увидите. Они находятся внутри самки, а детёныши покидают яйцевую оболочку ещё в теле матери, и выглядит это, будто змея напрямую рожает змеек.

Некоторым читателям видео может показаться неприятным. Если не уверены, просто доверьтесь нам: там змея рожает шесть змеек (они разных цветов, и это нормально).

По сравнению с ними, пользователи фейсбука чувствуют себя менее хорошо. Ролик с живородящей змеёй стал вирусным и за три дня собрал более 9 миллионов просмотров. Такая популярность объясняется в первую очередь тем, что многие не знали, что некоторые змеи рожают таким образом, а не откладывают яйца.

«Я думала, что змеи откладывают яйца. Прости мне моё невежество».

«Да ничего. Мы тут все такие».

«Я тоже так думала. И я такая: чёрт побери, что происходит?»

«Детка, ты не одна такая».

«Я совсем запуталась. Меня учили, что змеи откладывают яйца».

«Какого чёрта. Я думала, змеи откладывают яйца».

Некоторые пользователи во всём обвинили школьное образование.

«Так удавчики теперь млекопитающие? Все уроки биологии меня подвели».

«Пойду найду всех своих учителей начальной школы и сама их уволю. Змеи откладывают яйца, но на дворе 2017 год и, наверное, всё по-другому».

На самом деле только около 70 процентов всех змей откладывают яйца, остальные же являются живородящими или яйцеживородящими. Змеи с яйцами чаще всего обитают в тёплых регионах, тогда как живородящие - в холодных (где яйца могли бы замёрзнуть).

Неядовитый песчаный удавчик относится к ложноногим змеям (у них сохранены маленькие рудиментарные отростки вместо задних конечностей). Самки вырастают до 80 сантиметров в длину, самцы до 60 сантиметров. Отличительной особенностью вида является расположение глаз - на верху головы и направлены вверх.

Змеи не только могут рожать живых змей, но и играть в прятки с людьми. Зоологи, занимающиеся профессиональным отловом змей в Квинсленде, фотографируют спрятавшихся змей во время своих выездов, а потом . С первого раза это сделать сложно. Иногда змеи не прячутся, а . Порой змею . Но всё же с ними можно подружиться. Как эта девочка, которая .

Змеи относятся к отряду чешуйчатых. Некоторые из них ядовитые, но неядовитых гораздо больше. Змеи используют яд для охоты, но не для самозащиты. Широко известен факт, что яд некоторых особей может убить человека. Неядовитые змеи для умерщвления добычи используют удушение, или же заглатывают пищу целиком. Средняя длина змеи - один метр, но встречаются особи и менее 10 сантиметров, и более 6 метров.

Распространены практически на всех континентах, кроме Антарктиды, Ирландии и Новой Зеландии.

Внешний вид

Длинное тело, конечности отсутствуют. От безногих ящериц змей отличает подвижное соединение челюстей, позволяющее заглатывать пищу целиком. У змей также отсутствует плечевой пояс .

Всё тело змеи покрывает чешуя. На стороне живота кожа несколько отличается - она приспособлена для лучшего сцепления с поверхностью, что значительно облегчает перемещение змее.

Линька (смена кожного покрова) происходит у змей несколько раз в год на протяжении всей жизни. Меняется она в один момент и одним слоем. Перед линькой змея ищет скрытное место. Зрение змеи в этот период сильно мутнеет. Старая кожа лопается в районе рта и отделяется от слоя новой. Через несколько дней зрение у змеи восстанавливается, и она выползает из своей старой чешуи.

Змеиная линька очень полезна по ряду причин:

Отличительно большим количеством позвонков, число которых достигает 450. Грудина и грудная клетка отсутствуют, при заглатывании пищи рёбра змеи раздвигаются.

Кости черепа подвижны относительно друг друга. Две половины нижней челюсти эластично соединены. Система сочленённых костей позволяет очень широко раскрывать пасть, чтобы заглатывать достаточно крупную добычу целиком. Змеи зачастую проглатывают свою жертву, которая может превышать в несколько раз толщину змеиного туловища.

Зубы очень тонкие и острые. У ядовитых особей на верхней челюсти расположены крупные и загнутые назад ядовитые клыки. В таких зубах расположен канал, по которому при укусе в тело жертвы попадает яд. У некоторых ядовитых змей такие зубы достигают длины в 5 см.

Внутренние органы

Имеют вытянутую форму и отличаются асимметрией. У большинства особей правое лёгкое более развито или же левое совсем отсутствует. Некоторые змеи имеют трахейное лёгкое.

Сердце расположено в сердечной сумке. Диафрагма отсутствует, что позволяет сердцу свободно перемещаться, спасаясь от возможных повреждений.

Селезёнка и желчный пузырь выполняют функцию фильтрации крови. Лимфатические узлы отсутствуют.

Пищевод очень мощный, что позволяет легко проталкивать пищу в желудок и затем в короткий кишечник.

У самок присутствует яйцевая камера, выполняющая роль инкубатор. Она поддерживает уровень влаги в яйцах и обеспечивает газообмен зародыша.

Чувства

• Обоняние

Для различения запахов используют раздвоенный язык, который передаёт запахи на анализ в ротовую полость. Язык постоянно двигается, отбирая частицы окружающей среды на пробу. Таким образом змея может обнаружить добычу и определить её местоположение. У водяных змей язык улавливает частицы запаха даже в воде.

• Зрение

Главное назначения зрения - различать движение. Хотя некоторые особи обладают способностью получать резкое изображение и прекрасно видеть в темноте.

• Тепловая и вибрационная чувствительность

Очень развит орган теплочувствительности. Змеи различают тепло, которое излучают млекопитающие. Некоторые особи имеют термолокаторы, определяющие направление источника тепла.

Вибрацию земли и звуки различают в узком диапазоне частот. Части тела, соприкасающиеся с поверхностью, имеют повышенную чувствительность к вибрации. Это ещё одна способность, помогающая при выслеживании добычи или же предупреждающая змею об опасности.

Образ жизни

Змеи распространены практически везде, исключая территорию Антарктиды. Преобладают в тропическом климате: в Азии, Африке, Австралии и в Южной Америке .

Для змей предпочтителен жаркий климат, а вот условия могут быть разными - леса, степи, пустыни и горы.

Большинство особей обитают на земле, но некоторые освоили и водное пространство. Могут жить и под землёй, и на деревьях.

При наступлении холодов впадают в спячку.

Питание

Змеи - хищники . Питаются разнообразными животными. Как маленькими, таки крупными. Некоторые виды отдают предпочтение только одному типу пищи. Например, яйцам птиц или же речным ракам.

Неядовитые особи заглатывают добычу живьём или удушают её перед поеданием. Ядовитые змеи используют яд для убийства.

Размножение

Большая часть особей размножается, откладывая яйца. Но некоторые особи яйцеживородящие или могут рожать живьём.

Как змеи рожают?

Самка ищет для гнезда место, которое будет защищено от резких перепадов температуры, жары и хищников. Чаще всего гнездом становится место гниения органического материала.

Число яиц в кладке колеблется от 10 до 100 (у особенно крупных питонов). В большинстве случаев количество яиц не превышает 15. Точный срок беременности до сих пор не выявлен: самки могут хранить в себе живую сперму на протяжении нескольких лет, а развитие эмбриона зависит от условий и температуры.

Оба родителя охраняют кладку, отпугивают хищников и согревают яйца своим теплом. Повышенная температура способствует более быстрому развитию.

Детёныши змеи зачастую появляются из яиц, но некоторые виды змей - живородящие . Если инкубационный период очень короткий, детёныши вылупляются из яиц внутри тела матери. Это называется яйцеживорождением. А у некоторых особей вместо скорлупы образуется плацента, через которую эмбрион питается и насыщается кислородом и водой. Такие змеи не откладывают яйца, они способны рожать сразу живых малышей.

С самого рождения змеиные малыши становятся самостоятельными. Родители не оберегают их и даже не кормят. Из-за этого выживает очень мало особей.

Во многих семействах змей есть виды, не откладывающие яйца, а рождающие живых змеенышей. Обычно живорождение - это просто результат задержки яиц в яйцеводах самки. Т.е. яйца развиваются не в земле, не во мху, не в куче сухих листьев, как у большинства змей, а в теле матери. При этом в яйцеводах змеи развивается густая сеть кровеносных сосудов и кислород из крови матери просачивается в яйцо, обеспечивая дыхание змееныша. Питание же он получает за счет яичного желтка. Такое явление зоологи называют неуклюжим словом «яйцеживорождение». Яйцеживородящи все удавы (не путать с питонами - это представители двух разных подсемейств!), многие гадюки, аспиды.

Однако у некоторых змей развилось истинное живорождение. В этом случае, как и у млекопитающих, зародыш связан с матерью тонкими кровеносными сосудами, и получает от материнского организма не только кислород, но и питание. Такое живорождение свойственно американскому подвязочному ужу, нашей обыкновенной гадюке, многим морским змеям.

Змеи, сумевшие освоить живорождение, получили массу преимуществ. Прежде всего, их яйца постоянно находятся под надежной охраной. При этом мать может спокойно охотиться, а не сидеть у гнезда, как привязанная, подобно королевской кобре, которая неотлучно охраняет яйца. Кроме того, змея может в каждый момент времени выбирать наиболее подходящие места - хорошо прогреваемые, что особенно важно на севере, или прохладные, что очень важно в тропических пустынях. Очень трудно найти такое место, где в течение долгого времени постоянно сохранялись бы благоприятные условия.