Морской конек – рыба небольших размеров, которая является представителем семейства Игловые из отряда Колюшкообразные. Исследования показали, что морской конек является сильно измененной рыбой-иглой. Сегодня морской конек является довольно редким существом. В этой статье Вы найдете описание и фото морского конька, узнаете много нового и интересного об этом необыкновенном создании.
Морской конек выглядит очень необычно и формой тела напоминает шахматную фигуру коня. Рыба морской конек имеет множество длинных костных шипов и различные кожистые выросты на своем теле. Благодаря такой структуре тела морской конек выглядит незаметно среди водорослей и остается недоступным для хищников. Морской конек выглядит удивительно, он имеет небольшие плавники, его глаза вращаются независимо друг от друга, а хвост закручен в спираль. Морской конек выглядит разнообразно, ведь он может менять окраску своей чешуи.
Морской конек выглядит небольшим, его размеры зависят от вида и варьируются от 4 до 25 см. В воде морской конек плавает вертикально, в отличие от других рыб. Это обусловлено тем, что плавательный пузырь морского конька состоит из брюшной и головной частей. Головной пузырь больше брюшного, что позволяет морскому коньку при плавании удерживать вертикальное положение.
Сейчас морской конек встречается все реже и находится на грани вымирания из-за стремительного сокращения численности. Причин исчезновения морского конька много. Основной является уничтожение человеком как самой рыбы, так и ее мест обитания. У берегов Австралии, Таиланда, Малайзии и Филиппин массово отлавливают коньков. Экзотический внешний вид и причудливая форма тела стали причиной того, что люди начали изготавливать из них подарочные сувениры. Для красоты им искусственно выгибают хвост и придают телу форму буквы «S», но в природе коньки так не выглядят.
Еще одна причина, которая способствует сокращению популяции морских коньков – это то, что они являются деликатесом. Гурманы высоко ценят вкус этих рыб, особенно глаза и печень морских коньков. В ресторане стоимость одной порции такого блюда стоит 800 долларов.
Всего существует около 50 видов морских коньков, 30 из которых уже занесены в Красную книгу. К счастью, морские коньки очень плодовиты и за один раз могут произвести на свет более тысячи мальков, что позволяет конькам не исчезнуть. Морских коньков разводят в неволе, но эта рыба очень прихотлива в содержании. Одним из самых экстравагантных морских коньков является морской конек-тряпичник, которого Вы можете увидеть ниже на фото.
Морской конек обитает в тропических и субтропических морях. Рыба морской конек обитает преимущественно на небольшой глубине или у берега и ведет малоподвижный образ жизни. Морской конек обитает в густых зарослях водорослей и прочей морской растительности. Он прикрепляется своим гибким хвостом к стеблям растений или кораллам, оставаясь практически незаметным из-за своего тела, покрытого различными выростами и шипами.
Рыба морской конек меняет окраску тела, чтобы полностью сливаться с окружающей средой. Таким образом морской конек успешно маскируется не только от хищников, но и во время добычи пищи. Морской конек очень костлявый, поэтому мало кто желает им полакомиться. Главным охотником на морского конька является большой сухопутный краб. Морской конек может совершать путешествия на дальние расстояния. Для этого он прикрепляется своим хвостом к плавникам различных рыб и держится на них до тех пор, пока «бесплатное такси» не заплывет в водорослевые заросли.
Что едят морские коньки?
Морские коньки едят рачков и креветок. Морские коньки очень интересно питаются. Трубчатое рыльце подобно пипетке втягивает в рот добычу вместе с водой. Морские коньки едят довольно много и практически целые сутки занимаются охотой, делая небольшие перерывы на пару часов.
За сутки морские коньки съедают около 3 тысяч планктонных рачков. Но морские коньки питаются практически любой пищей, лишь бы она не превышала размеров рта. Рыба морской конек является охотником. Своим гибким хвостом морской конек цепляется за водоросли и остается неподвижным, пока добыча не окажется в необходимой близости от головы. После чего морской конек всасывает воду вместе с пищей.
Как размножаются морские коньки?
Морские коньки размножаются довольно необычным образом, ведь у них мальков вынашивает самец. У морских коньков нередко встречаются моногамные пары. Брачный период морских коньков – это удивительное зрелище. Пара, которая собирается заключать брачный союз, скрепляется хвостами и танцует в воде. В танце коньки прижимаются друг к другу, после чего самец открывает специальный карман в брюшной области, в который самка забрасывает икринки. В дальнейшем самец в течении месяца вынашивает потомство.
Морские коньки размножаются довольно часто и приносят большое потомство. Морской конек рожает одну тысячу и более мальков за раз. Мальки рождаются абсолютной копией взрослых особей, только очень крохотными. Появившиеся на свет малыши остаются предоставлены сами себе. В природе морской конек живет примерно 4-5 лет.
Если Вам понравилась эта статья и Вы любите читать о животных, подписывайтесь на обновления сайта , чтобы получать самые свежие и интересные статьи о животных первыми.
Размножение морских коньков, обитающих в тропических морях и населяющих умеренные широты, немного различается.
У тропических видов довольно часто можно видеть, как самцы приветствуют самок с первыми лучами солнца, плавая вокруг своих избранниц и вероятно, подтверждая свою готовность к размножению. Заме- чено, что область груди у самца окрашивается в темный цвет, он склоняет голову и таким образом делает круги вокруг самки, касаясь хвостом дна. Самка при этом не трогается с места, но крутится вокруг своей оси вслед за самцом. Самцы морских коньков, относящихся к видам из умеренных зон, напротив, раздувают свою сумку, отчего натянутая кожа становится практически белой.
Во время сезона размножения такой ритуал приветствия повторяется каждое утро, после чего пара при- ступает к «завтраку», оставаясь на относительно ограниченной территории. При этом партнеры стараются не выпускать друг друга из вида. По мере приближения момента спаривания, ритуал приветствия длится весь день.
Очень важно, чтобы рыбы созрели синхронно. В день, когда происходит спаривание, проведение ритуала учащается. В какой-то момент самка внезапно поднимает голову и начинает плыть вверх, а самец следует за ней. На этой стадии у самки становится заметным яйцеклад, а сумка самца открывается. Самка вводит яйцеклад в отверстие сумки и в течение нескольких секунд откладывает икру.
Если один из партнеров не готов, то нерест прерывается и все начинается заново. Количество икринок зависит, как правило, от размера самца (это может быть и маленький, молодой самец, и взрослый экземпляр) и от вида рыбы. Одни виды производят за нерест от 30 до 60 икринок, другие – около 500 и больше. Важна синхронизация
Для спаривания очень важно, чтобы половые продукты обоих партнеров созрели в одно и то же время. У давно сложившихся пар спаривание происходит без заминок в любое время дня, тогда как у вновь образовавшихся пар один из партнеров должен ждать другого и несколько дней оставаться в «полной готовности».
Момент выклева мальков также чрезвычайно важен для многих рыб. Морские коньки ориентируются на время приливов и отливов, когда течение наиболее сильное и может гарантировать широкое распространение потомства. Приливы и отливы регулиру- ются лунным циклом и отличаются особой интенсивностью в полнолуние. Поэтому нет ничего удивительного, что наиболее активно морские коньки размножаются во время определенных фаз луны.
Вид, за которым я вел свои наблюдения, проявлял репродуктивную активность в полнолуние, да и рождение мальков – спустя четыре недели после нереста – снова приходилось на полную луну, а через несколько дней самцы были готовы принять новую кладку. Во время сезона размножения нерест повторялся каждые четыре недели.
Мальки вылуплялись в сумке отца и тут же покидали ее. Очень много мальков появляется одновременно, что заставляет самца время от времени выгибать тело вперед, дабы вытолкнуть их наружу. Мальки морских коньков предоставлены сами себе, так как после выклева их родители перестают заботиться о них.
У одних видов мальки ведут пелагический образ жизни и дрейфуют по течению, у других они остаются на одном месте. У близких родственников коньков морских игл, процесс размножения в основном такой же, однако морские коньки – единственные представители своего семейства, полностью скрывающие икру в коже. Остальные же используют складки кожи, которыми прикрывают икру или же прикрепляют ее на специальных углублениях в теле.
Причина такой заботы морских коньков о потомстве может заключаться в том, что в зарослях травы, где обитают рыбы, живет большое количество беспозвоночных, для которых икра служит пищей.
У свободно плавающих морских игл и драконов такой контакт происходит редко, поэтому необходимость в дополнительной защите потомства отсутствует. Эволюция смены ролей Но каким же образом произошла смена ролей, вследствие которой икру стали вынашивать самцы видов семейства Syngnathidae?
Об этом, конечно, можно только догадываться, но если приглядеться к рыбам родственных семейств с обычным процессом размножения, то напрашивается определенный вывод о том, как все могло быть.
Как и у многих рыб, у предков сингнатид, нерест, вероятно, происходил так: самец и самка двигались синхронно вверх и одновременно выделяли икру и молоки. После оплодотворения икру относило течением, или она оседала и приклеивалась, например, на стебли морской травы. Если такие «клейкие» икринки успешно развивались и мальки из них выживали, то можно предположить, что в последующих поколениях клейкость только увеличивалась. И тогда, вероятно, отдельные икринки приклеивались на брюшке самца, что давало им наилучшие шансы на выживание и защиту от хищников.
Если все так и было, то в процессе эволюции рыбы совершенствовали такую «заботу о потомстве».
Морские коньки стали первыми рыбами в морских аквариумах Японии и Европы. Многие виды не только успешно содержатся в неволе, но и размножаются, однако занятие это требует много усилий и времени. В научных публикациях, о содержании и разведении коньков в аквариумах нет ни строчки, однако сообщения об этом появляются в аквариумных журналах, которые, впрочем, не имеют широкого распространения.
Лично я написал статью об аквариумном разведении морских драконов из икры, то есть о рыбах, которые признаны непригодными для аквариума. После того как она появилась в одном признанном журнале, эти рыбы и методы их разведения очень быстро стали объектами интереса, прежде всего, для публичных аквариумов.
Живой корм
Многие аквариумисты разводят морских коньков, да и многие публичные аквариумы занимаются размножением этих рыб. В основном это происходит в Европе, Японии и Сингапуре.
Интересно, что многие размножают австралийский вид H. abdominalis, достаточно большого конька, который легко приспосабливается к условиям неволи.
Мне удалось размножить виды H. whitei из Сиднея и H. abdominalis и H. breviceps из Мельбурна. В принципе, все не так уж и сложно. Все, что необходимо, это хорошая морская вода, аквариум, декорации, имитирующие естественный биотоп, и регулярное снабжение рыбок качественным кормом.
Последнее может стать проблемой, особенно, если у любителя нет хорошего и достаточно питательного замороженного корма. Подобная ситуация была и у меня, поэтому каждый второй день мне приходилось выезжать к морю и нырять, чтобы наловить корм для моих коньков.
Но за счет столь многих усилий, разведение этих рыб не составило никакого труда.
Я начал в 1980 году с разведения H. breviceps и H. abdominalis, при этом моей целью было фотографирование процесса рождения мальков. Однако, как вскоре выяснилось, эта задача оказалась совсем не простой. Я все никак не мог попасть на нужный момент и обычно обнаруживал вылупившихся мальков в утренние часы. Потребовалось несколько месяцев, прежде чем мне удалось застать момент «родов», которые протекают очень быстро.
«Одноглазый бандит»
В 1992 году я решил заняться тропическими видами морских коньков более серьезно. В сиднейской гавани я поймал четырех самцов и трех самок H. whitei. Один из самцов был одноглазым, а еще один «беременным».
Я посадил их в аквариум площадью один квадратный метр и высотой 50 см. Температура воды составляла чуть более 20°С – абсолютно нормальный показатель для данного вида. Из всех животных, лишь двое образовали пару и спустя семь дней после рождения мальков приступили к спариванию, остальные «небере- менные» самцы начали ухаживать за все самками подряд.
Одноглазый самец не отставал от других и все чаще завоевывал внимание одной из самок, носящих икру, однако в последующем «танцевальном ритуале», описывая круги вокруг своей избранницы, он вдруг потерял ее из виду.
Насколько я могу судить, успешного спаривания у него не было. Также самцы пытались изгнать друга, избавившись тем самым от конкурентов. Они кусали своих соперников, что сопровождалось щелкающим звуком. Подобное поведение мешало еще не спарившимся конькам «настроиться» друг на друга: однажды, например, икра упала мимо сумки самца.
Часто самцы с темной грудью преследовали самок, но какой-либо заметной реакции от последних не следовало. Как-то раз одноглазый самец взялся «осаждать» очень крупную самку с большим количеством икры, которая, однако, не ответила ему взаимностью и нашла себе другого самца. Правда, он не проявил к ней никакого интереса.
В следующем году партнеры часто меняли друг друга, а самцы продолжали видеть друг в друге только соперников. К примеру, один, только что родивший мальков, начал осаждать другого «беременного» самца, который сначала спрятался за «свою» самку, но позже был изгнан под очередь яростных щелчков.
1000 мальков за сезон
С интервалом в четыре недели у моих коньков появлялись мальки, которых я выращивал в общем аквариуме. Росли они очень быстро, но для этого мне приходилось регулярно ловить в океане корм, который мальки могли проглотить.
Число мальков было столь велико, что я не смог оставить всех их в аквариуме, поэтому, подрастив молодь, выпускал ее в океан, примерно от 50 до 200 особей в месяц. При рождении, длина мальков достигала 12 мм, а в течение двух недель они вырастали в два раза.
Спустя год, здоровье моих «дикарей» ухудшилось, и они перестали нереститься. В среднем, каждая пара производила в месяц по 80 мальков, то есть в течение года больше 1000. Интересно, что репродуктивная активность пар увеличивалась, как и в природе, в полнолуние. Вскоре начали размножаться и те немногие мальки, которых я оставил себе.
Мои интенсивные занятия разведением морских коньков были вызваны не только собственным желанием понаблюдать за спариванием и рождением рыб, но и многочисленными просьбами других аквариумистов, которых интересовали эти процессы.
Многому из того, что я увидел, я не смог найти объяснения. Например, во время сильного шторма все коньки собирались в верхней части стебля морской травы, образуя подобие виноградной лозы. Да и сами спаривания таили в себе несколько сюрпризов.
Например, мои морские коньки оказались не таким уж и моногамными, как описывается в литературе!
Снимая однажды вид H. breviceps, я заметил, как одна из самок вмешалась в момент спаривания и передала свою икру в уже открытую сумку самца. В другой раз самец принял икру сразу от двух самок.
И хотя эти наблюдения проводились в аквариуме, я уверен, что подобное происходит и в природе. Мне кажется, что предположение о моногамии у морских коньков не имеет под собой никакого основания. Наблюдения в естественных условиях длятся непродолжительное время и не дают и намека на то, как животные будут вести себя через год.
Для спаривания необходимо синхронное созревание, и в этом смысле коньки ничем не отличаются от других рифовых рыб, поэтому я могу себе представить, что в разгар сезона размножения очень трудно найти нового партнера.
В таких условиях для партнеров вполне целесообразно оставаться весь период размножения вместе.
Однако для большинства видов, если не для всех, забота о потомстве является «сезонной работой», и сезон этот зависит от изменений климата в соответствующей географической местности.
В тропиках коньки приступают к нересту сразу же после периода дождей, а в субтропических зонах по весне, когда в воде для молоди должно быть достаточно пищи. После сезона размножения животные, похоже, расходятся и идут (или лучше, плывут) своей дорогой. Некоторые виды мигрируют в другие зоны, часто на глубину. Иногда в это время мне попадались рифы, на которых находились только самцы или только самки, поэтому мне кажется, что и в природе морские коньки образу- ют свои пары лишь к началу сезона размножения.
Морской конек - удивительный и необычный представитель тропических водоемов. Его внешний вид и некоторые особенности жизни отличаются от представителей морской среды. Среди ценителей подобных особей распространен вопрос: морской конек - это рыба или животное. Ответ на него прост - особь относится к царству животных и классу Лучеперых рыб. После многих лет исследований ученые доказали, что животное является близким родственником рыбы-иглы.
Морской конек относится к царству животных и классу лучеперых рыб
Общие сведения
Поскольку животное считается сильно измененной разновидностью рыбы-иглы, относят его к отряду Иглообразные . Необычное тело конька действительно напоминает фигуру в шахматах. Возможно, именно это стало поводом дать животному такое название.
В естественной среде встретить конька можно в субтропических и тропических водоемах по всему миру. Соленая и максимально чистая вода - лучшее условие для его комфортного проживания. Размеры морского конька небольшие и составляют от 2 до 30−32 см. Довольно редко можно встретить особей, которые достигают 35 см в длину.
О том, где живет морской конек, ходит множество теорий, поскольку его встречали в разных уголках планеты. Чаще всего животное можно встретить в водоемах Австралии, иногда Англии. Иногда отдельные виды встречаются в Азовском и Черном море. Он предпочитает держаться ближе ко дну и использует водоросли в качестве укрытия, маскируясь в их зарослях и меняя цвет соответственно тому, в какой цвет они окрашены.
Морской конек предпочитает находиться на дне водоема и прятаться в водорослях
Тело рыбки покрыто очень жестким и костистым панцирем , который защищает от отрицательного воздействия окружающей среды. Нередко на теле есть шипы разной длины и формы, некоторые покрыты длинными лентовидными отростками разного цвета. Удивительно, но у этой рыбы нет чешуи. Особенностью строения станет голова, поскольку она очень крепко прикрепляется к телу и не поворачивается. Если конек хочет оглянуться, он поворачивается всем телом или же выпучивает глаза.
Каждый глаз двигается отдельно от другого. Такая особенность присуща также хамелеонам, которые могут вращать каждым глазом отдельно по кругу. О том, сколько живут морские коньки, идут споры, поскольку обычно продолжительность жизни составляет до 4 лет, но в некоторых случаях можно встретить представителей, которые живут до 6 лет.
Еще одной особенностью рыбки считается ее вертикальное расположение в воде. Это возможно благодаря тому, что плавательный пузырь разделен тонкой перегородкой на два отдела и позволяет сохранять вертикальное положение.
Популярные виды
Морских коньков в естественной среде обитания насчитывают около 50 видов. Каждый из них отличается размерами, внешним видом и некоторыми особенностями строения. Наиболее распространенными считаются следующие:
В Южной Японии можно встретить карликовых особей. Они окрашены в светлые тона с фиолетовыми полосами или пятнами. Отлично маскируются под кораллы. Имеют длину тела не более 3 см. Предпочитают не опускаться на глубину более, чем 40 метров.
Особенности питания
Удивительные рыбки относятся к одному из немногих видов, на которые не идет охота со стороны других обитателей морских глубин. Все дело в строении особей, в котором преобладают шипы и костные пластины. Такую пищу не способны переваривать крупные хищные рыбы или другие охотники. Единственный, кто может полакомиться коньком, - песчаный краб, желудок которого способен переварить съеденное.
Сами коньки питаются планктоном.
Любимое лакомство этих необычных рыбок - детеныши раков и другие мелкие рыбки. Благодаря удивительной способности конька маскироваться и оставаться неподвижным на протяжении нескольких часов он успешно на них охотится. Ждет момента, когда жертва приблизится и втягивает ее вместе с водой в рот.
У морских коньков отсутствует желудок. Поэтому они очень прожорливы
Несмотря на маленькие габариты, морские коньки очень прожорливы и способны до 10 часов в сутки охотиться и поедать большое количество мелких особей. Это связано с тем, что у особей отсутствует желудок, поэтому пища довольно быстро проходит все отделы пищеварительной системы. Если же содержать их в неволе, следует соблюдать несколько правил кормления:
- Выведенные в неволе особи способны питаться мертвыми дафниями , креветками и другими мелкими особями, а также сухим кормом для рыб.
- Корм должен быть только свежим.
- Кормить особей следует регулярно, но не допускать переедания, поскольку в неволе это может стать причиной разнообразных болезней.
Допускается установка разнообразных кормушек, в которые помещают пищу. Через несколько дней после установки такого нововведения особи сами поймут, что это новое место приема пищи. Возле кормушек следует установить несколько длинных прутьев или палочек, чтобы коньки могли цепляться за них во время приема пищи.
Размножение морских коньков
Необычные рыбки ведут малоподвижный образ жизни и практически все время находятся на одном месте. В случае опасности могут развивать приличную скорость или прикрепляются к крупным рыбам, чтобы те перенесли их в более безопасное место.
Рыбка отличается верностью и на протяжении жизни предпочитает находиться рядом с одним партнером. Лишь в редких случаях самка или самец меняет спутника жизни. Наиболее невероятным станет тот факт, что в супружеской паре потомство вынашивает самец. После начала нереста пара исполняет определенный брачный танец на протяжении длительного времени. После этого самка переносит икринки в специальный карман, который находится у самца на брюхе.
После 2 недель вынашивания из кармана выходят мальки, которые уже самостоятельны и тут же отправляются в свободное плавание. Различные виды коньков отличаются своей плодовитостью и могут отложить от 5 до 2000 икринок за один раз.
Разводить коньков в неволе довольно сложно и любитель аквариумистики не справится с этим. Несмотря на то что особи довольно популярны среди аквариумистов, содержание их в искусственной среде имеет множество нюансов. При несоблюдении условий они начинают болеть и погибают.
В настоящее время морские коньки разных видов находятся на грани исчезания. Это связано с тем, что во многих странах рыбка относится к дорогому деликатесу, и вылавливают ее в промышленных масштабах. В некоторых регионах Австралии и Азии коньки используются в качестве сырья для приготовления различных мазей и медикаментозных средств.
О целебных свойствах мяса этой удивительной рыбки человечество знало с древности и включало его в состав многих блюд. Однако тогда любительская рыбалка не могла существенно снизить количество особей. Сейчас же вылов стал действительно проблемой, поскольку постепенно приводит к полному исчезновению вида.
Родительские проблемы морских игл и их родственников
Самцы морских игл, как и самцы морских коньков, очень тщательно готовятся к воспитанию будущего потомства. Правда, у разных видов игл икра вынашивается по-разному. У одних кожный покров на брюшке превращается в некое подобие губки, и отложенные самкой икринки целиком погружаются в эту пористую ткань. У других в период размножения на нижней стороне хвоста появляются две продольные кожные складки, которые прикрывают яйца с двух сторон, но не соединяются друг с другом. У третьих – складки срастаются, и образуется настоящая сумка, подобная выводковой сумке морских коньков. В ней (как, впрочем, и в том случае, если складки не соединяются) находится большое количество кровеносных сосудов, через которые происходит снабжение икринок и мальков кислородом и выводятся вредные продукты метаболизма. Во внутреннем эпителиальном слое, который плотно контактирует с оболочкой икринок, располагаются специальные клетки, отвечающие за осморегуляцию, т.е. поддержание определенной концентрации солей в содержимом сумки. Этот момент очень важен для игловых рыб, так как большинство их обитает в местах с переменной соленостью воды (на мелководье, недалеко от устьев рек). Икра и мальки, еще не способные сами осуществлять процессы осморегуляции, погибли бы, если бы внутри выводковой камеры концентрация соли менялась бы так же резко, как во внешней среде.
После того, как организм самцов морских игл перестроится и они будут готовы принять «на воспитание» икру, начинаются брачные хлопоты. В отличие от «добропорядочных» морских коньков многие рыбы-иглы полигамны, т.е. не придерживаются постоянства в брачных связях. Каждая самка откладывает икру в сумки нескольких самцов, поэтому самец часто вынашивает икру от разных самок. При этом у некоторых видов, например у обитающей на нашем Дальнем Востоке приморской морской иглы, самцы во время нереста в течение примерно полутора часов изящно ухаживают за самками, добиваясь их благосклонности. У других же полигамных видов происходит смена поведенческих ролей – у них уже самки ищут благосклонности представителей сильного пола. Они приобретают яркую брачную окраску (в ряде случаев на их теле также развиваются различные украшения в виде дополнительных складок и «оборочек») и активно ухаживают за самцами. А те в свою очередь выбирают, какую из ухаживающих за ними самок предпочесть и позволить ей отложить икру в приготовленную «детскую». У самок игловых рыб нет никаких специальных приспособлений, которые позволяли бы им удерживаться вплотную к самцу во время откладки икры, поэтому им приходится поторапливаться. Хорошо развитый мышечный слой в стенках яичников и большое количество нервных волокон формируют механизм, позволяющий самке достаточно быстро впрыснуть порцию икринок в выводковую сумку самца и затем отправиться на поиски следующего кандидата в родители.
Интересно, что у самцов морских игл одних видов, как и у морских коньков, в выводковой камере могут находиться икра и личинки на разной стадии развития, а у других – только на одной. Вероятно, эти виды используют разные стратегии: оплодотворяют икринки порциями, по мере их появления, или сначала ждут, пока сумка не будет заполнена «до отказа».
Интересно, что оплодотворение икры в закрытом пространстве сумки позволяет самцам игловых рыб вырабатывать рекордно малое количество половых клеток, так как каждый из сперматозоидов в этом случае просто «обречен на успех».
Количество икры, которое может поместиться в сумку, у разных видов игл тоже различно. Так, самцы приморской морской иглы при длине в 20 и толщине в 1 см способны выносить больше тысячи детенышей. В начале беременности это – тысяча икринок диаметром около 1 мм, а к концу (примерно через месяц) – тысяча мальков длиной 11–12 мм.
Вылупление крохотных игл из яйцевых оболочек начинается примерно на второй неделе после откладки и оплодотворения икры, после чего личинки продолжают развиваться в тесном пространстве отцовской сумки. Так что самец морской иглы испытывает все тяготы «беременности», включая весьма значительный вес подрастающих мальков и их постоянное движение...
Как и морские коньки, рыбы-иглы весьма ценятся в восточной медицине и потому во многих местах, вылавливают их в огромных количествах. Правда, в меньших, чем коньков, которые и знахарями ценятся выше, и хорошо «идут» в качестве просто сувениров. Бoльшая часть видов морских коньков уже попала на страницы Красной книги МСОП (см. «Биология», № 42/2002). У морских игл положение пока не столь критическое, но единственный способ сохранения этих видов в будущем, похоже, заключается в их искусственном разведении. Попытки такого разведения уже были предприняты в Австралии и во Вьетнаме. Однако эта «индустрия» только зарождается, и на пути превращения игловых рыб в объект аквакультуры остается еще много сложностей. Целый ряд проблем возникает, в частности, с кормлением, а также с разработкой мер по предупреждению различных заболеваний этих симпатичных рыбок. Однако ученые не теряют надежды и продолжают активно работать. Возможно, именно таким образом удастся сберечь для потомков удивительных рыб, отличающихся просто уникальной и самоотверженной заботой о своем потомстве.
В морских глубинах живет много необычных и интересных существ, среди которых особого внимания заслуживают морские коньки.
Морские коньки, или по-научному гипокампусы – это небольшие костистые рыбы семейства морских игл. Сегодня их насчитывается около 30 видов, которые отличаются по размерам и внешнему виду. «Рост» колеблется от 2 до 30 сантиметров, а окрасы бывают самые разнообразные.
Чешуи у коньков нет, но их защищает жесткий костный панцирь. Раскусить и переварить такую «одежку» может только сухопутный краб, поэтому у подводных хищников коньки обычно не вызывают интереса, да и прячутся они так, что любая иголка в стогу позавидует.
Еще одна интересная особенность коньков в глазах: как и у хамелеона, они могут двигаться независимо друг от друга.
Как рыба в воде? Нет, это не про них
В отличие от остальных обитателей моря, коньки плавают в вертикальном положении, это возможно благодаря наличию большого продольного плавательного пузыря. Кстати, пловцы они весьма неумелые. Небольшой спинной плавник, совершает достаточно быстрые движения, но особой скорости это не придает, а грудные плавники служат в основном рулями. Большую часть времени конек неподвижно висит в воде, зацепившись хвостом за водоросль.
Что ни день, то стресс
Морские коньки обитают в тропических и субтропических морях, предпочитают прозрачную спокойную воду. Наибольшая опасность для них – это сильная качка, которая иногда может привести к полному истощению. Морские коньки вообще очень подвержены стрессам. В незнакомой среде они уживаются плохо, даже если достаточно еды, кроме этого, причиной смерти может стать потеря партнера.
Много еды не бывает
У морского конька примитивная пищеварительная система, нет ни зубов не желудка, поэтому, чтобы не умереть с голоду, созданию приходится постоянно есть. По способу питания коньки – хищники. Когда приходит время перекусить (почти всегда), они цепляются хвостиком за водоросли и как пылесосы всасывают окружающую воду, в которой есть планктон.
Необычная семейка
Семейные отношения у коньков тоже весьма своебразные. Вторую половинку всегда выбирает самка. Когда она видит подходящего кандидата, то зазывает его танцем. Несколько раз пара поднимается к поверхности и снова опускается. Главная задача самца – быть выносливым и не отстать от подруги. Если он замедлит, капризная дама тут же найдет себе другого кавалера, но если испытание пройдено, пара приступает к спариванию.
Морские коньки моногамны, то есть выбирают партнера на всю жизнь и даже иногда плавают, связавшись хвостиками. Потомство вынашивает самец и кстати, это единственные существа на планете у которых наблюдается «мужская беременность».
Брачный танец может длиться около 8 часов. В процессе самка укладывает икринки в специальную сумку на животе самца. Именно там последующие 50 дней будут формироваться миниатюрные морские коньки.
На свет появится от 5 до 1500 детенышей, до половозрелого возраста доживет только 1 из 100. Кажется, мало, но этот показатель на самом деле один из самых высоких среди рыб.
Почему вымирают морские коньки
Морские коньки — маленькие миролюбивые рыбки, которые очень пострадали из-за своей яркой и необычной внешности. Люди вылавливают их для разных целей: для изготовления подарков, сувениров или для приготовления дорогого экзотического блюда, которое стоит порядка 800 долларов за порцию. В Азии из высушенных морских коньков производят лекарства. 30 видов из 32 существующих занесены в Красную книгу.