Ужи - стройные неядовитые змеи. Спинная чешуя у них - с выраженными килями. Зрачок круглый. Голова защищена небольшим числом крупных гладких щитков. Брюшная сторона обычно пятнистая.

Все ужи «любят» воду - прекрасно плавают и ныряют.

Обыкновенный уж - самый крупный представитель рода ужей. Рекордная его длина (с хвостом) - 205 см, однако обычно взрослые экземпляры не достигают метрового размера. Хвост относительно длинный, занимает пятую часть, а иногда и треть общей длины. Наиболее привычная для нас окраска ужа - черная с парой крупных желтых пятен в задней части головы. Однако нередки и другие варианты окраски, причем в некоторых местах обитания вида их гораздо больше, чем в других. Верхняя сторона тела может быть серого цвета различных оттенков, иногда с темными, иногда расположенными в шахматном порядке пятнами или узкими поперечными полосами. Темные пятна могут образовывать мелкий сетчатый узор. Есть формы ужей с продольными светлыми полосами. Пятна в задней части головы могут быть разных оттенков желтого цвета, а также белыми, оранжево-красными или розовыми. Иногда они вообще отсутствуют. Верхнегубные щитки белые, разделены черными полосками. Брюшная сторона тела серовато-белая с серо-голубыми или черными пятнами. Среди обыкновенных ужей изредка встречаются полные меланисты - абсолютно черные особи. Известны и случаи появления настоящих серовато-бело-розовых альбиносов с красными глазами. Глаза у ужей довольно крупные.

Различия между самцами и самками выражены слабо. Самцы несколько мельче самок, и у них более длинный хвост.

Ареал обыкновенного ужа

У обыкновенного ужа огромный ареал - почти вся Европа, Северная Африка и значительная часть Азии (включая районы Северной Монголии и Северного Китая). В России он встречается на всей европейской части, доходя до юга республик Карелия и Коми. На востоке страны расселяется до Байкала.

Обыкновенный уж встречается в самых разнообразных, но преимущественно влажных местах. Ужей много в поймах рек, по берегам озер и прудов, на болотах, в зарослях тростника. Однако их можно встретить и в степи, и в горах на высотах до 2500 метров. Эта змея не боится близости человека, часто появляется на возделываемых землях, заползает даже в постройки. Иногда поселяется в подвалах домов, в кучах мусора и т. п.

В некоторых местах обитания ужи очень многочисленны. В то же время на севере ареала, в России, это очень редкий вид; здесь удается обнаружить лишь единичных особей, а местное население, обычно очень хорошо знакомое с окрестной фауной, ничего о нем не знает.

Ужи очень быстро и ловко ползают, легко лазают по деревьям, часто заходят в воду и хорошо плавают, ныряют и долго (до получаса) могут находиться под водой. Однажды плывущего ужа заметили в открытом море на расстоянии 25 миль от берега.

Специальных нор или убежищ у ужей нет - на ночь они прячутся под корнями деревьев, в кучах листьев и веток, под камнями. Нередко заползают в сено, в щели строений. На зиму укрываются в более глубоких и надежных местах - в норах грызунов, в ямах, а также в постройках человека. Случалось, что сильные морозы выгоняли из подвалов домов зимующих там ужей и они появлялись в комнатах, а иногда заползали даже в постель. Нередко ужи зимуют поодиночке или по нескольку особей. Но у них часто есть места массовой зимовки, на которые животные сползаются в больших количествах. Там вместе с ужами могут зимовать обыкновенные гадюки и медянки. Иногда наблюдают настоящие змеиные шествия, когда по невидимым нам, но знакомым ужам путям они ползут к местам зимовок один за другим в определенном направлении (возможно, находить дорогу им помогает запаховый след, оставленный сородичами-первопроходцами). Обыкновенный уж - очень миролюбивая змея. При встрече с человеком он всегда стремится незаметно ускользнуть. Если это не удается, уж может защищаться, пытаясь отпугнуть врага. Подобно кобре, он поднимает переднюю часть тела, при этом шея у него становится плоской. Он шипит и делает выпады в сторону опасности, иногда даже с разинутой пастью. Однако кусает уж чрезвычайно редко, даже если его взять в руки. Укус его небольших зубов, хотя и чувствительный, но не сильный и не болезненный. Обычно он пытается освободиться энергичными движениями всего тела и выпускает зловонную жидкость из желез, расположенных вблизи клоаки. Кроме того, он освобождает кишечник, отрыгивая недавно съеденную пищу и извергая экскременты. Возможно, он это делает не столько в качестве защиты, сколько из-за стресса. Если же это не помогает, уж использует очень характерную тактику - притворяется мертвым. Вся его мускулатура расслабляется, он повисает как веревка, пасть безжизненно раскрыта, из нее вываливается язык и в некоторых случаях даже капает слюна с кровью. Притвориться мертвым уж может не только в руках, но и на земле, если преследователь не дает ему возможности скрыться. Часто при этом он, как бы в судорогах, выворачивается брюшной стороной вверх.

Чем питаются обыкновенные ужи?

Ужи активны в сумерках и днем. Казалось бы, при таком широком диапазоне мест обитания и времени активности, да еще и будучи столь ловкими, ужи могли бы ловить самую разную добычу. Но, в отличие от удавчиков, они предпочитают почти исключительно земноводных, в основном лягушек, а также тритонов, жаб, головастиков. Гораздо реже поедают насекомых, рыб, ящериц; совсем редко - птиц и млекопитающих. Разорив птичье гнездо, уж может полакомиться птенцами или яйцами, но это - исключительные случаи (как и случаи заглатывания гадюк при совместном содержании этих змей в террариуме). Зависимость ужей от лягушек сильна, что причиной исчезновения этих змей в ряде мест являлось резкое снижение численности лягушек.

Ужи не подстерегают свою добычу, а активно ее отыскивают. Заметив лягушку, уж начина прикосновения и не поет осторожно подкрадываться к ней (если так можно выразиться о животном, абсолютно лишенном конечностей). Когда ему удается, не потревожив потенциальную жертву, достаточно близко к ней подползти, он делает резкий бросок и хватает лягушку.

Скользкую добычу он удерживает мелкими острыми зубами. Если осторожная лягушка вовремя заметит опасность и нырнет в воду, уж не станет ее преследовать, а начнет, не торопясь, присматривать новую жертву. На суше же он, завидев лягушку, может за ней погнаться. Лягушка, по-видимому, в этот момент испытывает сильный стресс - «убегает» не длинными прыжками, давшими бы ей шанс на спасение, а короткими и редкими скачками. При этом она издает странный, совершенно непохожий на привычное для нас кваканье звук, напоминающий жалобное блеяние. Ужу совсем нетрудно поймать такую добычу.

Схваченную жертву уж начинает сразу заглатывать живьем. Ни когтей, ни зубов, ни острых шипов, опасных для хищника, у лягушек нет, поэтому уж ничем не рискует. Пасть его раскрывается неимоверно широко, и ему все равно, с какого конца есть жертву, - заглатывает с того места, за которое схватил. Ведь стоит только ослабить хватку, как напуганная, но все-таки живая и подвижная добыча ускользнет. Левая и правая половинки челюстей у ужа, как и у большинства змей, подвижно соединены друг с другом и «работают», как лопатки снегоуборочной машины, поочередно перехватывая тело жертвы и постепенно заталкивая ее в пасть. Не счастная лягушка при этом бьется и квакает. Заглатывание крупной добычи может длиться долго, иногда несколько часов. Мелких лягушат уж глотает быстро, практически не повреждая. Если поймать только что поевшего ужа, он отрыгивает добычу. И иногда оказывается, что недавно «съеденные» лягушки остаются живыми и впоследствии приходят в нормальное состояние - пребывание внутри змеи не снижает их жизнеспособности.

Однако не все виды добычи совсем беззащитны перед ужом. Жабам иногда удается защитить себя с помощью характерных оборонительных приемов. Ядовитые секреты кожных желез некоторых земноводных - огненной саламандры, жабы-повитухи - опасны для ужей. Были случаи, когда заглотившие саламандр ужи погибали от отравления.

У обыкновенных ужей выражены индивидуальные различия во вкусах: одни кроме лягушек охотно поедают, например, жаб, другие - никогда к ним не притрагиваются. Некоторые особи в террариуме привыкают есть сырое мясо.

Ужи прожорливы: за один раз могут проглотить четыре-пять лягушек. Но могут и долго голодать. Известен случай, когда крупная самка жила без пищи 14 месяцев, сохраняя подвижность; она только пила воду.

Обыкновенные ужи довольно безразлично откосятся друг к другу. Никаких форм агрессивного поведения по отношению к сородичам у них нет. Это связано, очевидно, с образованием крупных скоплений ужей в различных ситуациях - на зимовке, в наиболее подходящих для отдыха или охоты местах, во время размножения.

Размножение ужей

Основной брачный период - весна, но иногда отмечается и осеннее спаривание. Вообще ужи появляются после зимовки довольно рано. Еще повсюду в лесу лежит снег, а где-нибудь на опушке, на прогалинках можно встретить свернувшегося в плотный клубок, греющегося в лучах весеннего солнца ужа. На таких прогреваемых, защищенных от ветра участках весной самцы и самки встречаются для продолжения рода. В наиболее благоприятных местах в хорошую погоду можно встретить одновременно несколько пар. Иногда самка привлекает сразу нескольких самцов - наблюдали до 20 претендентов, ухаживающих за одной-единственной самкой. В таком случае формируется группа змей, которую иногда называют «брачным клубком». При этом соперники не борются между собой, тем более не кусаются. Они лишь стремятся помешать друг другу овладеть самкой.

Поведение при ухаживании у обыкновенных ужей несложное. Самец, приближаясь к самке, периодически кивает головой, затем обычно заползает на нее или плотно прижимается сбоку, обвивая хвостом ее хвост. Уж-самец не удерживает партнершу челюстями, как это делают некоторые другие змеи. Во время спаривания ужи теряют обычную бдительность, и к ним можно подойти совсем близко.

Обыкновенные ужи размножаются, откладывая яйца, имеющие различную форму - либо продолговатую, вытянутую, либо более округлую, а иногда и грушевидную. Длина яйца - от 2 до 4 сантиметров, диаметр - 1-2 сантиметра. Яйца покрыты белой кожистой пленкой, которая сразу после откладки бывает влажной и клейкой. Эта оболочка состоит из микроскопических волокон самого разного строения, которые пропитаны клейким белком. Благодаря этому яйца склеиваются между собой и прилипают к окружающим предметам. После высыхания оболочка становится более плотной и разделить яйца или извлечь их из кладки довольно сложно. Такая крепкая, нерассыпающаяся кладка обеспечивает лучшую сохранность яиц и предохраняет их от потери влаги.

Размер кладки зависит, в первую очередь, от возраста самки. Молодые ужихи откладывают 8-15 яиц, более взрослые - около 30. Рекордная кладка состояла из 105 яиц.

Для успешной инкубации яиц самка выбирает влажное, теплое, защищенное от солнца место, чаще всего кучи рыхлого субстрата - торфа, листвы, опилок и т. п. Там, легко раздвигая своим телом, например, листву, она сооружает камеру и откладывает в нее яйца компактной кучкой. Если для этой цели выбран лежащий на земле предмет (например, трухлявый ствол дерева), яйца откладываются вытянутым слоем. Места с наиболее благоприятными условиями для откладки яиц привлекают многих самок, и тогда возникают массовые кладки, широко известные именно у обыкновенных ужей. В них находили до трех тысяч яиц, отложенных множеством самок.

«Общественный» инкубатор может располагаться на одном месте в течение нескольких лет. Иногда массовые кладки обнаруживают вблизи жилья человека. Однажды такая кладка была сделана в щелях каменной стены старого дома. И, когда началось вылупление, жильцы подверглись настоящему нашествию новорожденных ужей. Напуганные люди убили более 1200 ужат.

В зависимости от температуры среды инкубационный период длится один-два месяца. У готового к вылуплению ужонка развит специальный яйцевой зуб, с помощью которого он делает несколько надрезов в оболочке яйца и открывает выход наружу. Впервые увидев свет, ужонок осторожно высовывает голову и при малейшей опасности прячется обратно в яйцо. Лишь убедившись, что ему ничто не угрожает, он выскальзывает из скорлупки.

Длина новорожденных составляет 14-22 сантиметра; по окраске они практически не отличаются от взрослых особей. В природе сразу на чинают питаться лягушатами, а также дождевыми червями и насекомыми. Половозрелыми они становятся на третьем-четвертом году жизни. Жизнь каждого обыкновенного ужа связана с определенным пространством - индивидуальным участком, на котором он из года в год проводит основную часть сезона активности. Такой участок имеет площадь в несколько гектаров, на нем располагаются хорошо знакомые змее убежища, места охоты и отдыха. Индивидуальные участки отдельных особей широко перекрываются, поскольку ужи никак не защищают своих владений. Они могут уходить со своих участков к зимовальным убежищам, но весной возвращаются обратно. Самки ужа мигрируют также к местам откладки яиц.

Враги обыкновенных ужей

Никаких эффективных, активных способов защиты от врагов у этой змеи нет - она может либо убежать, либо отпугнуть преследователя. Поэтому множество самых разнообразных животных включают ужа в свое меню. На ужиные яйца нередко нападают муравьи. Новорожденные ужата становятся жертвами даже хищных насекомых (например, жужелиц). На плавающих в воде ужей нападают крупные рыбы: известен случай, когда радужная форель длиной 37 сантиметров была отловлена во время поедания 62-сантиметрового ужа. Обыкновенные ужи и их излюбленная пища - жабы и лягушки - иногда меняются ролями. В период массового появления на свет ужат крупные жабы и озерные лягушки регулярно ими лакомятся. В редких случаях ужата становятся жертвами крупных ящериц, иногда на ужей охотятся змеи других видов. Около 40 видов птиц включают их в свой рацион. Не меньше врагов и среди млекопитающих; это и еж - гроза всех змей, и мелкие грызуны, которые охотно питаются маленькими ужатами, отмечаются и случаи каннибализма.

Серьезный враг ужа - человек. Уж - очень заметная и к тому же живущая вблизи человека змея. Поскольку страх перед змеями у людей в крови, а различать опасных и безобидных змей многие не умеют, «на всякий случай» уничтожают и ужей. Между тем отличить обыкновенного ужа от единственной обитающей совместно с ним в большинстве районов России ядовитой змеи-гадюки совсем просто. Яркие, обычно желтые, пятна в задней части головы, крупные щитки на ней и длинное стройное тело хорошо отличают ужа от массивной гадюки, голова которой покрыта мелкими чешуями и щитками и никогда не имеет подобных пятен. Ужи исчезают и из-за сокращения численности лягушек, а также вследствие осушения влажных мест их обитания. Во многих местах Европы эта змея оказалась в числе видов, находящихся под угрозой полного исчезновения.

Миролюбивый уж хорошо уживается с человеком и в доме. В террариуме он быстро привыкает к хозяину и даже берет корм из рук. Он гораздо менее требователен к условиям содержания, чем большинство других пресмыкающихся. Легко размножается в неволе. В XIX веке в Казанской губернии ужей держали в некоторых избах в числе домашних животных.

Ужи — стройные неядовитые змеи. Спинная чешуя у них — с выраженными килями. Зрачок круглый. Голова защищена небольшим числом крупных гладких щитков. Брюшная сторона обычно пятнистая.

Все ужи «любят» воду — прекрасно плавают и ныряют.

Обыкновенный уж — самый крупный представитель рода ужей. Рекордная его длина (с хвостом) — 205 см, однако обычно взрослые экземпляры не достигают метрового размера. Хвост относительно длинный, занимает пятую часть, а иногда и треть общей длины. Наиболее привычная для нас окраска ужа — черная с парой крупных желтых пятен в задней части головы. Однако нередки и другие варианты окраски, причем в некоторых местах обитания вида их гораздо больше, чем в других. Верхняя сторона тела может быть серого цвета различных оттенков, иногда с темными, иногда расположенными в шахматном порядке пятнами или узкими поперечными полосами. Темные пятна могут образовывать мелкий сетчатый узор. Есть формы ужей с продольными светлыми полосами. Пятна в задней части головы могут быть разных оттенков желтого цвета, а также белыми, оранжево-красными или розовыми. Иногда они вообще отсутствуют. Верхнегубные щитки белые, разделены черными полосками. Брюшная сторона тела серовато-белая с серо-голубыми или черными пятнами. Среди обыкновенных ужей изредка встречаются полные меланисты — абсолютно черные особи. Известны и случаи появления настоящих серовато-бело-розовых альбиносов с красными глазами. Глаза у ужей довольно крупные.

Различия между самцами и самками выражены слабо. Самцы несколько мельче самок, и у них более длинный хвост.

Ареал обыкновенного ужа

У обыкновенного ужа огромный ареал — почти вся Европа, Северная Африка и значительная часть Азии (включая районы Северной Монголии и Северного Китая). В России он встречается на всей европейской части, доходя до юга республик Карелия и Коми. На востоке страны расселяется до Байкала.

Обыкновенный уж встречается в самых разнообразных, но преимущественно влажных местах. Ужей много в поймах рек, по берегам озер и прудов, на болотах, в зарослях тростника. Однако их можно встретить и в степи, и в горах на высотах до 2500 метров. Эта змея не боится близости человека, часто появляется на возделываемых землях, заползает даже в постройки. Иногда поселяется в подвалах домов, в кучах мусора и т. п.

В некоторых местах обитания ужи очень многочисленны. В то же время на севере ареала, в России, это очень редкий вид; здесь удается обнаружить лишь единичных особей, а местное население, обычно очень хорошо знакомое с окрестной фауной, ничего о нем не знает.

Ужи очень быстро и ловко ползают, легко лазают по деревьям, часто заходят в воду и хорошо плавают, ныряют и долго (до получаса) могут находиться под водой. Однажды плывущего ужа заметили в открытом море на расстоянии 25 миль от берега.

Специальных нор или убежищ у ужей нет — на ночь они прячутся под корнями деревьев, в кучах листьев и веток, под камнями. Нередко заползают в сено, в щели строений. На зиму укрываются в более глубоких и надежных местах — в норах грызунов, в ямах, а также в постройках человека. Случалось, что сильные морозы выгоняли из подвалов домов зимующих там ужей и они появлялись в комнатах, а иногда заползали даже в постель. Нередко ужи зимуют поодиночке или по нескольку особей. Но у них часто есть места массовой зимовки, на которые животные сползаются в больших количествах. Там вместе с ужами могут зимовать обыкновенные гадюки и медянки. Иногда наблюдают настоящие змеиные шествия, когда по невидимым нам, но знакомым ужам путям они ползут к местам зимовок один за другим в определенном направлении (возможно, находить дорогу им помогает запаховый след, оставленный сородичами-первопроходцами). Обыкновенный уж — очень миролюбивая змея. При встрече с человеком он всегда стремится незаметно ускользнуть. Если это не удается, уж может защищаться, пытаясь отпугнуть врага. Подобно кобре, он поднимает переднюю часть тела, при этом шея у него становится плоской. Он шипит и делает выпады в сторону опасности, иногда даже с разинутой пастью. Однако кусает уж чрезвычайно редко, даже если его взять в руки. Укус его небольших зубов, хотя и чувствительный, но не сильный и не болезненный. Обычно он пытается освободиться энергичными движениями всего тела и выпускает зловонную жидкость из желез, расположенных вблизи клоаки. Кроме того, он освобождает кишечник, отрыгивая недавно съеденную пищу и извергая экскременты. Возможно, он это делает не столько в качестве защиты, сколько из-за стресса. Если же это не помогает, уж использует очень характерную тактику — притворяется мертвым. Вся его мускулатура расслабляется, он повисает как веревка, пасть безжизненно раскрыта, из нее вываливается язык и в некоторых случаях даже капает слюна с кровью. Притвориться мертвым уж может не только в руках, но и на земле, если преследователь не дает ему возможности скрыться. Часто при этом он, как бы в судорогах, выворачивается брюшной стороной вверх.

Чем питаются обыкновенные ужи?

Ужи активны в сумерках и днем. Казалось бы, при таком широком диапазоне мест обитания и времени активности, да еще и будучи столь ловкими, ужи могли бы ловить самую разную добычу. Но, в отличие от удавчиков, они предпочитают почти исключительно земноводных, в основном лягушек, а также тритонов, жаб, головастиков. Гораздо реже поедают насекомых, рыб, ящериц; совсем редко — птиц и млекопитающих. Разорив птичье гнездо, уж может полакомиться птенцами или яйцами, но это — исключительные случаи (как и случаи заглатывания гадюк при совместном содержании этих змей в террариуме). Зависимость ужей от лягушек сильна, что причиной исчезновения этих змей в ряде мест являлось резкое снижение численности лягушек.

Ужи не подстерегают свою добычу, а активно ее отыскивают. Заметив лягушку, уж начина прикосновения и не поет осторожно подкрадываться к ней (если так можно выразиться о животном, абсолютно лишенном конечностей). Когда ему удается, не потревожив потенциальную жертву, достаточно близко к ней подползти, он делает резкий бросок и хватает лягушку.

Скользкую добычу он удерживает мелкими острыми зубами. Если осторожная лягушка вовремя заметит опасность и нырнет в воду, уж не станет ее преследовать, а начнет, не торопясь, присматривать новую жертву. На суше же он, завидев лягушку, может за ней погнаться. Лягушка, по-видимому, в этот момент испытывает сильный стресс — «убегает» не длинными прыжками, давшими бы ей шанс на спасение, а короткими и редкими скачками. При этом она издает странный, совершенно непохожий на привычное для нас кваканье звук, напоминающий жалобное блеяние. Ужу совсем нетрудно поймать такую добычу.

Схваченную жертву уж начинает сразу заглатывать живьем. Ни когтей, ни зубов, ни острых шипов, опасных для хищника, у лягушек нет, поэтому уж ничем не рискует. Пасть его раскрывается неимоверно широко, и ему все равно, с какого конца есть жертву, — заглатывает с того места, за которое схватил. Ведь стоит только ослабить хватку, как напуганная, но все-таки живая и подвижная добыча ускользнет. Левая и правая половинки челюстей у ужа, как и у большинства змей, подвижно соединены друг с другом и «работают», как лопатки снегоуборочной машины, поочередно перехватывая тело жертвы и постепенно заталкивая ее в пасть. Не счастная лягушка при этом бьется и квакает. Заглатывание крупной добычи может длиться долго, иногда несколько часов. Мелких лягушат уж глотает быстро, практически не повреждая. Если поймать только что поевшего ужа, он отрыгивает добычу. И иногда оказывается, что недавно «съеденные» лягушки остаются живыми и впоследствии приходят в нормальное состояние — пребывание внутри змеи не снижает их жизнеспособности.

Однако не все виды добычи совсем беззащитны перед ужом. Жабам иногда удается защитить себя с помощью характерных оборонительных приемов. Ядовитые секреты кожных желез некоторых земноводных — огненной саламандры, жабы-повитухи — опасны для ужей. Были случаи, когда заглотившие саламандр ужи погибали от отравления.

У обыкновенных ужей выражены индивидуальные различия во вкусах: одни кроме лягушек охотно поедают, например, жаб, другие — никогда к ним не притрагиваются. Некоторые особи в террариуме привыкают есть сырое мясо.

Ужи прожорливы: за один раз могут проглотить четыре-пять лягушек. Но могут и долго голодать. Известен случай, когда крупная самка жила без пищи 14 месяцев, сохраняя подвижность; она только пила воду.

Обыкновенные ужи довольно безразлично откосятся друг к другу. Никаких форм агрессивного поведения по отношению к сородичам у них нет. Это связано, очевидно, с образованием крупных скоплений ужей в различных ситуациях — на зимовке, в наиболее подходящих для отдыха или охоты местах, во время размножения.

Размножение ужей

Сновной брачный период — весна, но иногда отмечается и осеннее спаривание. Вообще ужи появляются после зимовки довольно рано. Еще повсюду в лесу лежит снег, а где-нибудь на опушке, на прогалинках можно встретить свернувшегося в плотный клубок, греющегося в лучах весеннего солнца ужа. На таких прогреваемых, защищенных от ветра участках весной самцы и самки встречаются для продолжения рода. В наиболее благоприятных местах в хорошую погоду можно встретить одновременно несколько пар. Иногда самка привлекает сразу нескольких самцов — наблюдали до 20 претендентов, ухаживающих за одной-единственной самкой. В таком случае формируется группа змей, которую иногда называют «брачным клубком». При этом соперники не борются между собой, тем более не кусаются. Они лишь стремятся помешать друг другу овладеть самкой.

Поведение при ухаживании у обыкновенных ужей несложное. Самец, приближаясь к самке, периодически кивает головой, затем обычно заползает на нее или плотно прижимается сбоку, обвивая хвостом ее хвост. Уж-самец не удерживает партнершу челюстями, как это делают некоторые другие змеи. Во время спаривания ужи теряют обычную бдительность, и к ним можно подойти совсем близко.

Обыкновенные ужи размножаются, откладывая яйца, имеющие различную форму — либо продолговатую, вытянутую, либо более округлую, а иногда и грушевидную. Длина яйца — от 2 до 4 сантиметров, диаметр — 1—2 сантиметра. Яйца покрыты белой кожистой пленкой, которая сразу после откладки бывает влажной и клейкой. Эта оболочка состоит из микроскопических волокон самого разного строения, которые пропитаны клейким белком. Благодаря этому яйца склеиваются между собой и прилипают к окружающим предметам. После высыхания оболочка становится более плотной и разделить яйца или извлечь их из кладки довольно сложно. Такая крепкая, нерассыпающаяся кладка обеспечивает лучшую сохранность яиц и предохраняет их от потери влаги.

Размер кладки зависит, в первую очередь, от возраста самки. Молодые ужихи откладывают 8—15 яиц, более взрослые — около 30. Рекордная кладка состояла из 105 яиц.

Для успешной инкубации яиц самка выбирает влажное, теплое, защищенное от солнца место, чаще всего кучи рыхлого субстрата — торфа, листвы, опилок и т. п. Там, легко раздвигая своим телом, например, листву, она сооружает камеру и откладывает в нее яйца компактной кучкой. Если для этой цели выбран лежащий на земле предмет (например, трухлявый ствол дерева), яйца откладываются вытянутым слоем. Места с наиболее благоприятными условиями для откладки яиц привлекают многих самок, и тогда возникают массовые кладки, широко известные именно у обыкновенных ужей. В них находили до трех тысяч яиц, отложенных множеством самок.

«Общественный» инкубатор может располагаться на одном месте в течение нескольких лет. Иногда массовые кладки обнаруживают вблизи жилья человека. Однажды такая кладка была сделана в щелях каменной стены старого дома. И, когда началось вылупление, жильцы подверглись настоящему нашествию новорожденных ужей. Напуганные люди убили более 1200 ужат.

В зависимости от температуры среды инкубационный период длится один-два месяца. У готового к вылуплению ужонка развит специальный яйцевой зуб, с помощью которого он делает несколько надрезов в оболочке яйца и открывает выход наружу. Впервые увидев свет, ужонок осторожно высовывает голову и при малейшей опасности прячется обратно в яйцо. Лишь убедившись, что ему ничто не угрожает, он выскальзывает из скорлупки.

Длина новорожденных составляет 14—22 сантиметра; по окраске они практически не отличаются от взрослых особей. В природе сразу на чинают питаться лягушатами, а также дождевыми червями и насекомыми. Половозрелыми они становятся на третьем-четвертом году жизни. Жизнь каждого обыкновенного ужа связана с определенным пространством — индивидуальным участком, на котором он из года в год проводит основную часть сезона активности. Такой участок имеет площадь в несколько гектаров, на нем располагаются хорошо знакомые змее убежища, места охоты и отдыха. Индивидуальные участки отдельных особей широко перекрываются, поскольку ужи никак не защищают своих владений. Они могут уходить со своих участков к зимовальным убежищам, но весной возвращаются обратно. Самки ужа мигрируют также к местам откладки яиц.

Враги обыкновенных ужей

Никаких эффективных, активных способов защиты от врагов у этой змеи нет — она может либо убежать, либо отпугнуть преследователя. Поэтому множество самых разнообразных животных включают ужа в свое меню. На ужиные яйца нередко нападают муравьи. Новорожденные ужата становятся жертвами даже хищных насекомых (например, жужелиц). На плавающих в воде ужей нападают крупные рыбы: известен случай, когда радужная форель длиной 37 сантиметров была отловлена во время поедания 62-сантиметрового ужа. Обыкновенные ужи и их излюбленная пища — жабы и лягушки — иногда меняются ролями. В период массового появления на свет ужат крупные жабы и озерные лягушки регулярно ими лакомятся. В редких случаях ужата становятся жертвами крупных ящериц, иногда на ужей охотятся змеи других видов. Около 40 видов птиц включают их в свой рацион. Не меньше врагов и среди млекопитающих; это и еж — гроза всех змей, и мелкие грызуны, которые охотно питаются маленькими ужатами, отмечаются и случаи каннибализма.

Серьезный враг ужа — человек. Уж — очень заметная и к тому же живущая вблизи человека змея. Поскольку страх перед змеями у людей в крови, а различать опасных и безобидных змей многие не умеют, «на всякий случай» уничтожают и ужей. Между тем отличить обыкновенного ужа от единственной обитающей совместно с ним в большинстве районов России ядовитой змеи-гадюки совсем просто. Яркие, обычно желтые, пятна в задней части головы, крупные щитки на ней и длинное стройное тело хорошо отличают ужа от массивной гадюки, голова которой покрыта мелкими чешуями и щитками и никогда не имеет подобных пятен. Ужи исчезают и из-за сокращения численности лягушек, а также вследствие осушения влажных мест их обитания. Во многих местах Европы эта змея оказалась в числе видов, находящихся под угрозой полного исчезновения.

Миролюбивый уж хорошо уживается с человеком и в доме. В террариуме он быстро привыкает к хозяину и даже берет корм из рук. Он гораздо менее требователен к условиям содержания, чем большинство других пресмыкающихся. Легко размножается в неволе. В XIX веке в Казанской губернии ужей держали в некоторых избах в числе домашних животных.

Всем нам и взрослым и детям нравится знакомиться с окружающей средой. Это поистине увлекательное занятие. Сегодня мы будем ближе знакомиться с семейством ужеобразных.

В первую очередь, давайте узнаем, кто такой уж? Уж - это змея . Ужей принято относить к классу пресмыкающихся, а также к отряду чешуйчатых.

Кто такой уж, происхождение названия

Название этой рептилии имеет в себе как праславянские, так и литовские корни. Зачастую, уж принято переводить, как «узкий» либо же «тесный». Такая рептилия делится на тысячи подвидов. Но мы не будем их обсуждать. Обратим внимание исключительно на один вид - это уж обыкновенный. Вначале посмотрим на строение тела ужа.

Особенности строения ужа

Тело ужа. У рептилий довольно стройное тело. Нередко оно покрыто чешуёй (как в случае с обыкновенным ужом). Обыкновенный же уж считается самым крупным представителем семейства пресмыкающихся. Максимальная длина этой рептилии более 3 метров. Тело самок всегда крупнее и больше по размерам, нежели тело самцов. Если говорить об обыкновенных ужах, то верхняя сторона тела таких рептилий обычно серого цвета с разными оттенками. Оттенки на теле могут располагаться в самом разном порядке, даже в шахматном. Встречается и уж чёрный.

Голова у ужей небольшая (в том числе и у чёрных). В задней её части наблюдаются пятна жёлтого, розового и даже оранжево-красного оттенка. В некоторых случаях оттенки совершенно отсутствуют на теле ужа. У некоторых видов ужей, в том числе и у обыкновенных ужей голова защищена специальными щитками.

Глаза. У обыкновенных ужей глаза довольно крупные. Зрачки, как правило, имеют круглую форму. Иногда зрачки могут быть вертикальной формы. Например, у кошачьей змеи. Этот вид также относится к семейству ужеобразных.

Хвост. Ужи наделены короткими хвостами. Их длина короче тела в 3, а то и в 5 раз. Форма хвоста может быть разной. Хвост может быть обрывистым , острым или закруглённым. Примечательно, что у самок хвост длиннее, нежели у самцов обыкновенного ужа.

Зубы. Помимо хвоста, отдельного внимания и рассмотрения заслуживают зубы этой рептилии. У ужей зубы могут отличаться по виду, форме и размеру. Все зависит от вида самой рептилии. У одних видов ужей они небольшие и гладкие, у других зубы острые и неподвижные. Кроме зубов, у ужей имеется язык необычного вида. У рептилии он раздвоенный.

Другие виды ужей

Во время рассмотрения общей характеристики внешнего вида ужей мы упомянули один из известных видов ужа - это уж обыкновенный . Но в природе встречаются и другие виды ужей, которые также имеют интересные особенности строения тела. Вот несколько таких видов ужей:

Чем отличается уж от гадюки?

Иногда ужей путают с гадюками и змеями . В связи с этим важно знать некоторые особенности ужей, которые отличают их от гадюк.

Вот основные отличия ужа от гадюки:

Это основные отличая между ужами и гадюками. Продолжим дальнейшее знакомство с ужами и посмотрим, какова продолжительность жизни ужа.

Сколько живёт уж и как передвигается?

На самом деле продолжительность жизни ужей очень хорошая (от 19 до 23 лет). Однако качество и продолжительность существования ужа полностью зависит от воды. Эта рептилия почти все своё время проводит в воде. Ужи много пьют воды . В основном они плавают вдоль берегов рек или морей. Некоторые виды ужей могут выходить в открытое море.

Передвигается уж как и змея. Во время движения он поднимает голову и волнообразно по очереди изгибает тело, а затем и свой хвост. Нырять уж предпочитает в момент охоты. А вот отдыхать такая рептилия привыкла на дне реки или моря.

Особенности охоты ужа

Как было уже сказано, ужи большие любители охоты. Это почти главный их способ поиска еды. Пропитание ужи ищут в разное время суток (как днём, так и вечером). Хотя специалисты отмечают, что большую активность и тягу к охоте ужи проявляют в дневное время суток. С приходом темноты рептилии больше склонны к поискам укромного места для так называемого ночлега. Чем питаются ужи? Рацион у ужей считают однообразным . Он может состоять из:

Ужей (в том числе и обыкновенного) не привлекают растения. В то же время ужам по вкусу рыба. Находясь в воде, ужи применяют выжидательную тактику и терпеливо ожидают, когда добыча подплывёт ближе. После чего, они овладевают жертвой. Как часто уж должен питаться?

Если рептилия сытно поела, то последующие пять дней она спокойно может обойтись без еды. В некоторых случаях уж протянет без пищи несколько месяцев.

Особенности размножения ужа

У этого вида рептилии половое созревание происходит на третьем или даже на четвёртом году их жизни. А вот брачный период припадает на весенние месяцы (с апреля по май) и на летние (с июля по август). После спаривания самка ужа откладывает яйца . Яйца, то есть будущее потомство нуждается в тщательном уходе. Так, яйца необходимо оберегать от холодов и пересыхания. Поэтому самка ужа выкладывает яйца на специальном теплом инкубаторе в виде груды прелой листвы. При этом она никогда не высиживает потомство. Спустя 5-8 недель вылупливаются маленькие ужата.

Главные враги ужа

У ужей есть свои недоброжелатели, которые активно охотятся за ними после захода солнца. Итак, врагами ужей можно считать:

• жужелицу и муравья;
• лисицу, ежа, ласку;
• цаплю и аиста;
• жабу, лягушку;
• форель.

Одни поедают взрослых особей , другие же наоборот предпочитают охотиться на яйца ужей. Так, на яйца охотятся муравьи.

Вуж звычайны

Места регистраций:

все административные р-ны Беларуси

Семейство УЖЕОБРАЗНЫЕ (Colubridae).

В Беларуси уж встречается практически во всех регионах. Самый многочисленный и широко распространенный вид змей нашей страны. На территории Беларуси распространен номинальный подвид (Natrix natrix natrix) из девяти описанных.

Обыкновенный уж в Беларуси не отличается столь крупными размерами, известными в пределах ареала, до 120 см. Наиболее часто встречаются особи с длиной тела 50-75 см.

Длина тела 50-70, реже до 100 см, хвоста - около 20 см, масса 80-300 г. Обычно приводятся следующие данные: длина тела - до 99 (чаще 62-68) см; длина хвоста - до 18,6 (чаще 13-14) мм; число чешуй вокруг середины туловища - 18 (4,8%), 19 (95,2%); число брюшных щитков - ♂ - 158-188, ♀ - 154-184; количество верхнегубных щитков - 3 (0,27%), 4 (0,27%), 5 (0,27%), 6 (4,3%), 7 (91,7%), 8 (3,2%); число височных щитков - 1+2 (73,1%), 1+3 (17,3%), 1+1 (9,3%), 1+4 (0,2%); число подхвостовых щитков - ♂ - 51-88, ♀ - 47-74; число анальных щитков - 1 (0,55%), 2 (96,9%), 3 (1,4%), 4 (1,1%), 5 (0,55%).

От других змей, которые встречаются на территории страны, обычно отличается двумя большими желтыми, ярко-оранжевыми или беловатыми пятнами по бокам головы. Спина светло-серого, темно-серого, иногда почти черного цвета. На сером фоне могут быть темные пятна. На брюшке очень пестрый рисунок из-за разного соединения темных пятен на матово-белых щитках. Зрачок круглый.

Окраска в ужей очень изменчива. Наиболее обычен вариант А3 (85,8%), т. е. наличие раздельных контрастных пятен. Вариант А2 (слабо выраженная контрастность пятен) составляет 9,6%, остальные варианты относительно редки и в сумме дают только 4,6% (отмечаются соединение пятен между собой перемычкой или полное их слияние, слабо выраженная контрастность пятен, появление промежуточной пятна и другие вариации). Отклонения от типичного проявления пятнистости на голове характерны преимущественно для особей, проживающих в северной части страны.

С разной частотой встречаются ужи, которые определяются по окраске спины: светло-серые, темно-серые и черные, с пятнистостью и без нее. Наиболее часты особи серого цвета (68,9%). На сером фоне могут располагаться темные пятна.

Особенно изменчив рисунок брюшной части туловища и хвоста: от светлых участков, пестрой мозаики до сплошных темных участков. Почти у 70% ужей вдоль середины нижней части хвоста проходит белая полоса. Пятнистые ужи на юге страны составляют более 90%, а на севере практически не встречаются. Еще большая степень изменчивости наблюдается при анализе комбинаций и количества височных, предлобных, междуносовых, брюшных, анальных и подхвостовых щитков.

Интересно, что у ужей встречаются такие врожденные аномалии, как двухголовость. В природе эти экземпляры быстро погибают, но известны случаи, когда таких «монстров» выкармливали в террариумах и они жили годами. Находки таких особей известны и в Беларуси.

Места обитания достаточно разнообразны и характеризуются высокой влажностью. Чаще всего ужи встречаются по берегам различных водоемов, по краям низинных болот, на низменных лугах среди лесных массивов, в пойменных кустарниках и дубравах, на старых заросших вырубках, по краю водоемов с обрывистыми берегами, где много амфибий и благоприятные условия для укрытий, а также в поселениях бобров. Наибольшая плотность ужей летом наблюдается в ольшаниках - 31,3 (0-257) экз/га, березниках - 197,5 (0-242,2), дубравах - 17,0 (0-42,8) экз/га. Изменчивость плотности популяции ужа очень велика даже в пределах однотипных биотопов и зависит преимущественно от наличия водоемов.

Встречаются ужи и по берегам рыбоводных прудов. Отсутствуют они на дамбах недавно построенных прудов, однако попадаются на старых дамбах, заросших кустарником. Нередко ужи собираются на участках малых рек и мелиоративных каналов с бетонными мостами на них. Здесь они находят удобные убежища между или под бетонными плитами. Ужи в таких местах встречаются даже в небольших населенных пунктах.

Кроме типологической изменчивости показателей плотности населения, для ужа весьма характерна хронографическая (сезонная) динамика в результате миграций (весенне-летних - с зимовок, летне-осенних на зимовку). Особенно массовые скопления ужей можно встретить весной, в апреле, когда они выходят с зимовок и приступают к спариванию.

Любимые места обитания - большие старые пни, где они греются на солнце, а в случае опасности быстро прячутся в трещины, полости и норы под корнями.

Ужи отличаются большой подвижностью и маневренностью. При опасности они мгновенно отползают на значительные расстояния, хорошо преодолевают различные препятствия, которых в лесу немало. Ужи могут лазать по крутым обрывистым берегам, ползать по деревьям, иногда заползают до самой верхушки.

Водные преграды ужи также легко преодолевают - хорошо плавают. В период весеннего половодья, например, могут удаляться от берега на несколько километров. На берегу Припяти в мае ужи попадались в местах, которые ранее были полностью залиты водой. Ужи прекрасно ныряют и довольно долго (до получаса) могут находиться под водой. Не боятся они и холодной воды. Отмечены суточные перемещения ужа по суше до 500-1000 м, по воде до 500-1200 м.

Нередко при опасности ужи принимают своеобразную позу, шипят и совершают угрожающие выпады передней частью тела. Пойманные ужи лишь в редких случаях пытаются кусаться, нанося зубами легкие царапины, которые быстро заживают. Обычно они ведут себя довольно спокойно. Своеобразным средством защиты является желтовато-белая жидкость с очень неприятным запахом, выбрасываемой из клоаки.

В некоторых случаях пойманный уж довольно быстро перестает сопротивляться, а потом полностью расслабляет тело, широко раскрывает пасть и с высунутым языком мертвенно виснет на руках или поворачивается на спину. Изо рта вываливается непереваренный корм. Иногда из пасти показываются даже капельки крови. Это состояние «мнимой смерти» - тоже защитная реакция. Если такого ужа оставить в покое или бросить в воду, он быстро «оживает».

Уж обыкновенный - типично дневное животное и на ночь заползает в убежище. Охотится он чаще всего утром и под вечер. Днем обычно греется на солнце, что способствует более быстрому перевариванию корма. Обычно в летнее время ужи активны с 9 до 18 часов, весной этот интервал сужается. Однако иногда наблюдается их ранняя активность (около 7 ч. утра), а наиболее поздняя отмечена в 23 ч. (июнь, пойменная зона р. Березины, потепление после дождливого периода). В ненастную погоду ужи из укрытий не появляются.

В качестве убежищ они используют норы и ходы млекопитающих, трещины в грунте по берегам водоемов, кучи камней, бревен. Нередко ужи укрываются в подвалах, под полами хозяйственных построек, под стогами сена, в кучах мусора. Очень часто в качестве укрытий используют различного рода мосты (через реки, мелиоративные каналы). Ужи легко делают ходы в рыхлом грунте, в скошенной траве, под упавшим листьями и др.

Кормятся преимущественно амфибиями. В Беларуси в 65,5% случаях поедается травяная лягушка, в 26,7% - остромордая лягушка, в 4,1% - зеленая лягушка (озерная и прудовая), в 1,4% - серая жаба. В единичных случаях в желудках ужей находили жерлянок краснобрюхих, зеленых жаб, чесночниц, квакш и изредка (1,7%) рыб (плотва, голавль, карась). Кроме амфибий и рыб уж может поедать прытких ящериц, гадюк, птенцов береговой ласточки, жаворонков, зарянок, молодых белок, кротов, землероек, мышей-малюток, полевок. Свою добычу ужи заглатывают всегда живьем. Они словно «всасывают» жертву в пасть, натягивая на нее поочередно половинки своих челюстей. С мелкой добычей ужи расправляются очень быстро (мелких лягушек и жабы они хватают с головы). С крупными амфибиями приходится провозиться несколько часов.

Считается, что в засасывания относительно крупных лягушек и жаб со стороны задних ног есть немалый смысл, поскольку при этом из жертвы выдавливается воздух, которого она от испуга набирает полные легкие, что уменьшает размеры добычи и способствует более легкому ее прохождению через ротовую-глоточную полость. Корм, который съедают ужи за сутки, составляет около 10-20% их собственного веса. Охотятся ужи чаще всего утром и ближе к вечеру, когда активность амфибий наибольшая.

Ужи, как и другие змеи, способные переносить длительное (до 14 месяцев) голодание, в результате чего масса их тела снижается на 39%. Ужи в Беларуси до конца августа накапливают жир (до 6-7% от массы тела). Печень увеличивается в размерах от 2,5 до 4% общей массы тела. Эти энергетические резервы используются в период зимней спячки, а также при неблагоприятной для добычи корма осенней погоде.

Из-за высокой плотности уж обыкновенный является добычей для других животных. Среди них млекопитающие (еж, лисица, енотовидная собака, ласка, хорь, норка, куница, барсук, кабан), птицы (белый и черный аисты, серая цапля, пустельга, луни, коршун, орлан-белохвост, большой и малый подорлики, коршун, змееяд, скопа, серая сова, некоторые виды дроздов, сорока), рептилии и амфибии (медянка, веретеница, зеленая лягушка). Одни животные поедают молодых и взрослых ужей, другие питаются яйцами и ужатами.

На зимовку уходят в зависимости от погодных условий - в Беларуси обычно с середины сентября. Однако на юге страны (в Припятским заповеднике) в активном состоянии отмечались еще и в начале октября. Зимуют поодиночке или же большими скоплениями в глубоких норах под пнями, под стогами сена, под полами сараев, в подвалах и других непромерзаемых местах.

С зимовки ужи выходят обычно в апреле, а на юге и юго-западе страны даже с конца марта, когда еще случаются заморозки. В этот период их особенно много. Например, в Пинском районе на опушках сосняков рядом с заболоченными олешниками и березняками, а также на заросших малинником полянах через каждые 10-15 м попадались клубки ужей. Практически сразу после выхода из зимовок (при хорошей погоде) или через 1-2 недели происходит спаривание.

Кладка яиц начинается не ранее конца июня - начала июля, нередко растягиваясь на все лето (отдельные особи). Наиболее массовая кладка яиц происходит в июле, а в условиях жаркого лета - в конце июня. В Беларуси одна самка откладывает от 6 до 26 яиц. Размеры яиц довольно разные: длина 16,2-38,7 мм, ширина 13,2-23 мм, масса яиц 2,1-4,7 г. Ужи откладывают яйца в глубокие трещины почвы на берегах водоемов, в старые трухлявые пни, стволы поваленных деревьев, под гнилые бревна, в мусор, под фундамент построек, в древесные опилки, в кучи навоза. Нередко делают общие кладки. Так, в прибрежной зоне озера Лядно в Лепельском районе были найдены такие кладки по 60-112 яиц. Период развития яиц зависит от температурных условий и продолжается от 30 суток при температуре 28-30°C до 60 суток при более низкой температуре. Учитывая, что ужата начинают появляться с конца июля (при кладке яиц не ранее как в конце июня), надо полагать, что 30 суток - наиболее короткий период эмбриогенеза, отмеченный в природных условиях. Выход молодых ужат из общих кладок составляет не более 60%. Длина тела молоди около 13 см (по другим данным, 15-18 см). Ужата ведут самостоятельный, более скрытный, чем у взрослых, образ жизни.

Молодая особь. Photo Gurkov2N

Все четыре времени года имеют свои плюсы и минусы. Лето приносит жаркие лучи солнышка, богатый урожай ягод, фруктов, овощей и зелени, возможность надышаться кислородом во время морских и лесных прогулок. Но именно летние вояжи на природу и таят в себе опасность – может укусить ядовитое насекомое или даже змея. Ведь змеи обитают почти повсюду на Земле, потому для дачников и владельцев загородных домов актуально знать, как отличить ужа от гадюки.

Эти виды змей – самые распространенные на территории России (за исключением некоторых северных районов), стран СНГ и Европы (кроме Великобритании и Ирландии). И если уж – практически безопасен для жизни и здоровья человека, то укус гадюки ничего хорошего не принесет. Как у представителей одного класса – пресмыкающихся – у двух этих рептилий между собой множество сходств, но есть и отличия – во внешнем виде, повадках, образе питания. Так как отличить ужа от гадюки наверняка, чтобы не пострадать от ядовитого укуса самому и не подвергнуть опасности своих близких?

Среда обитания

Среда обитания одинакова для обеих змей, это:

• лиственные, хвойные и смешанные леса,
• заросли кустарников,
• болота,
• окрестности водоемов и влажные луга,
• горы и лесистые холмы.

То есть, такие территории, где легко укрыться и притаиться, чтобы выводить потомство и охотиться. Уж и похожи еще и тем, что встречаются не только вдали от населенных пунктов, но и поблизости с человеческим жильем. Например, на дачных огородах. В поисках тепла могут забраться в деревенский дом или хозяйственную постройку. Обе змеи умеют одинаково хорошо передвигаться и в воде, и по суше, отлично лазают по деревьям.

Отличие ужа от гадюки по степени опасности для человека

Не опасны для человека, тогда как гадюки – ядовиты. От укуса гадюки человек может пострадать достаточно сильно. Но яд гадюк используется в фармацевтике – в мазях, каплях и бальзамах, в определенных дозах он – лечебный.

Гадюка и уж – сходство и различия по внешнему виду и физическим возможностям

Как выглядит уж и гадюка, и чем они похожи, а какие явные отличия сразу бросаются в глаза – представлено на фотографиях. Зная о них, змей легко отличит друг от друга даже дилетант и не допустит контакта с ядовитой рептилией.

Уж – шустрая змея со стремительными движениями, отлично плавает. Длина тела взрослой особи – 1-2 м, больше пятой части длины – это хвост змеи, который амплитудой позволяет ужу быстрее передвигаться. Туловище этой рептилии – тонкое, изящное, голова – овальной формы. На голове с двух сторон в области слуховых косточек, прикрепленных к челюсти – желтые или ярко-оранжевые пятна. Глаза у ужа – круглой формы, что характерно именно для неядовитых рептилий. К тому же, цвет радужной оболочки глаза – такой же, как основной окрас змеи.

Брюхо у ужа светло-серое, иногда – с темными полосами, идущими вдоль тела. Окрас спины зависит от подвида рептилии, он может быть серым, бурым, темно-зеленым, но всегда с «шахматным» рисунком, который может быть практически не заметен, а может быть ярко выраженным.

Чем отличается гадюка от ужа принципиально – так это меньшей подвижностью, хотя в воде плавает тоже довольно быстро. Длина змеи – до 80 см, телосложение – плотное, длина хвоста составляет примерно восьмую часть длины тела. Голова заострена – почти треугольной формы, на морде – перекрещенные темные полосы, идущие от глаз к уголкам пасти. Глаза похожи на щели, с вертикальными «кошачьими» зрачками. Хорошо заметны два передних ядовитых зуба.

Окрас и спины, и брюха у гадюк одинаковый – змея полностью серая, коричневая, зеленая или черная. А рисунок кожи, покрывающий все тело, характерный – зигзагообразный. Но существуют и виды с однотонным окрасом без узора – просто темно-серые или черные.

О водяных ужах

Сложнее всего отличить водяного ужа от гадюки. Ошибочно этих змей считают гибридом ужа и гадюки. На самом деле водяные ужи, распространенные на российском юге, для человека вовсе не опасны, они не ядовитые. Любят плавать и в соленой морской, и в пресной речной воде.

Окрас водяных ужей – оливкового, оливково-сероватого, бурого или болотно-зеленого цвета. Отличить змею этого вида можно по овальным (а не треугольным, как у гадюки) пятнам на спинке, расположенным в шахматном порядке (у гадюк узор – всегда зигзагом). Кожа на брюшке у водяного ужа – красноватая или желтоватая с черными крапинами.

А вот абсолютно черные экземпляры ужей отличить от гадюк обывателю (обычному южному туристу) действительно невероятно трудно.

Гадюка и уж – различия в способе добычи пропитания и образе питания

В принципе, питаются уж и гадюка одним и тем же:

• лягушками,
• ящерками,
• мелкими пернатыми,
• птичьими яйцами.

А вот охотятся и едят – по-разному.

Уж атакует жертву внезапно, так как ему свойственны прыгучесть и стремительность. Добычу заглатывает полностью и медленно – чтобы втянуть в пищевод пойманную зверушку, ему требуется до нескольких часов. Ужи могут вообще не есть больше 2 недель, что не отражается на их физической активности и ловкости. Дело в том, что эти рептилии быстро набирают вес – у них образуется достаточный запас подкожного жира, что позволяет легко переносить даже длительную зимнюю спячку.

Гадюка же добычу долго и терпеливо караулит. Затем нападает, жалит, ждет момента, когда жертва ослабеет от ядовитого укуса и только тогда приступает к трапезе. Самой гадюке ее собственный яд, попавший к ней в организм с кровью жертвы, никакого вреда не причиняет, поскольку желудочный сок этой змеи имеет свойство нейтрализовать его.

Несмотря на ядовитость гадюк, в дикой природе их поедают другие животные. Они – пища для лисиц, ежей, куниц и барсуков. Из пернатых на гадюк охотятся цапля, аист, коршун – эти птицы едят как самих змей, так и их яйца.

Способ размножения и потомство

В этом уж и гадюка схожи, хотя последняя это яйцеживородящая рептилия. Период спаривания у обеих рептилий начинается по весне, когда они выходят зимней спячки. Яйца обе откладывают в течение июня, предварительно устраивая надежные гнезда в укромных местах. У самки ужа вылупляется 8-28 змеенышей, у самки гадюки – 8-20 малышей.

Польза и вред ужей и гадюк для человека

Ужи истребляют полевых и огородных грызунов. В содержании в неволе – неприхотливы в уходе и нетребовательны к пище. Почувствовав опасность, не атакуют человека, а пытаются скрыться. Если исчезнуть из поля зрения человека не удается, принимают оборонительную позу, шипят и делают короткие выпады в сторону угрожающего объекта. Если опасность не исчезла, выпускают резко пахнущий фермент, чтобы отпугнуть врага.

Гадюка опасна ядовитыми укусами, но при испуге первой не бросится на человека, если не имела намерения атаковать. При угрозе эта змея сворачивается клубком, вытягивает шею и издает шипение, широко раскрывая пасть и вращая челюстью – становятся видны ее клыки. Почти всегда укус гадюки лишает жизни некрупное животное. Для человека же, в большинстве случаев, укус не заканчивается смертью. На основе яда гадюк делают лекарства и применяют его в народной медицине.

Итог

Итак, главные отличия – в качестве краткой памятки туристам:

• у неядовитой змеи глаза всегда круглой формы;
• у ужа на коже узор – шахматный из овальных пятен, у гадюки – пятна треугольные, расположены зигзагом;
• голова ужа в области ушей украшена яркими пятнами, у гадюки – видны два ядовитых зуба.

А вот по размерам и окрасу змей можно друг с другом спутать. Самое главное, если не понятно, кто именно перед тобой – уж или гадюка, сохранять спокойствие, давая понять рептилии, что настроен мирно и не причинишь вреда. Тогда змея спокойно уползет. Надеемся теперь Вы сможете отличить ужа от гадюки при встрече, удачи!