Змеи, говоря по научному - подотряд класса пресмыкающихся отряда чешуйчатые. Змей можно встретить на всех континентах Земли, кроме холодной Антарктиды.

Среди змей есть ядовитые виды, но большинство змей не ядовиты. Ядовитые змеи используют свой яд для охоты в первую очередь, а в целях самообороны они используют его только в случае крайней необходимости.

Многие неядовитые змеи сначала удушают свою добычу (полоз и удав например), а уж заглатывает добычу целиком.

Анаконды

Самая большая из существующих в природе змей - анаконда .

Опять же, если говорить по научному, то анаконды - это род змей состоящий из нескольких видов. А самый крупный вид змей - это гигантская анаконда, фото которой вы видите выше.

Самая крупная пойманная гигантская анаконда весила 97.5 кг при длине 5.2 метра. Эту змею поймали в Венесуэле в диких джунглях. Жители глухих деревень утверждают что видели и более крупных анаконд, но доказательств существования более крупных экземпляров нет.

Как и другие три вида анаконд, о которых мы поговорим ниже, гигантская анаконда большую часть времени проводит в воде. Анаконды предпочитают водоёмы без течения или со слабым течением. Они встречаются в озёрах, старицах, тихих реках бассейнов Амазонки и Ориноко.

Далеко от воды анаконда не перемещается. В основном анаконды выползают на берег чтобы погреться на солнце.

Как мы писали ранее, анаконды относятся к подсемейству удавов. Теперь поговорим про удавов.

Удав

Удавы - в основном крупные яйцеживородящие змеи. Подсемейство удавов в основном известно благодаря роду обыкновенных удавов. Самый типичный представитель этого рода - одноимённый вид "удав обыкновенный". Особи этого вида достигают 5.5 метров в длину.

Свою жертву удавы душат, обвиваясь вокруг него кольцами.

Удавы этого вида могут иметь необычную окраску, с учётом того, что они весьма неприхотливы в содержании, их часто держат в террариумах.

Но в террариумах популярно содержать другой вид удавов - собакоголовых удавов.

Собакоголовые удавы имеют красивую красно-оранжевую окраску в молодости и яркую зелёную окраску в зрелом возрасте. Длина этого вида удавов не привышает трёх метров.

Ещё один представитель удавов с яркой окраской радужный удав

Этот вид удавов также популярен у любителей содержать змей дома.

Кобры

Одни из самых известных змей - кобры. Наука выделяет 16 видов кобр, многие из которых достаточо крупные.

Кобра имеет удивительный навык, она может поднять своё тело в вертикальное положение. Если кобра крупная, то в таком положении она может быть наравне с человеком.

Кобры являются ядовитыми змеями. Их укус может быть очень опасным для человека.

Кобры - это теплолюбивые змеи, они никогда не живут в странах, в которых зимой выпадает снег.

Гадюки

Гадюки - это обитатели наших широт. Гадюки - это ядовитые змеи, упоминание о которых вызывает страх у людей.

Гадюки могут иметь очень разнообразную окраску. Каждый подвид может внешне очень сильно отличаться от других подвидов, при этом на спине у всех подвидов гадюк есть характерный зигзаг.

Гадюки активны днём, они любят солнце и много времени проводят, греясь на солнце.

Если гадюка почует человека, она предпочитает удалиться. Это совершенно не конфликтные змеи и если их не трогать

Уж

Одна из самых мирных змей нашей природы - это уж. Эту змею легко узнать по жёлтым пятнам на голове.

Уж.

Уже не ядовиты и нет причин их бояться. Ужи живут на берегах спокойных водоёмов, таких как озёра и болота, заводи и старицы.

Уж.

Стоит отметить, что есть подвид ужей, который обитае вдалеке от водоёмов.

Медянки

Медянки - маленькие змеи, обитающие на опушках лесов. Медянки питаются в основном ящерицами, иногда насекомыми.

Медянка.

Хотя медянки имеют ядовитые зубы, но их размер слишком мал и их пасть не способна схватить человека. Разве что за палец руки. Но и в этом случае их укус не представляет серьёзной опасности.

Внешне медянка похожа на маленькую гадюку. Ромбы и зигзавидные узоры на спине медянок очень похожи на узоры гадюки.

Полозы

Полозы - обощённое название нескольких видов змей.

В наших краях известен каспийский полоз - это достаточно крупная змея, она не ядовита, но весьма агрессивна.

Полоз каспийский.

Именно из-за агрессивности полозов не любят. Хотя они не представляют опасности для жизни и при встрече с ними можно просто дальше идти своей дорогой.

На островах Японии можно встретить островных полозов, которые отличаются необычной окраской. Этот вид является жителем морского побережья.

Наш рассказ мы закончим описанием одной из самых больших змей планеты - питоном.

Питон может достигать в длину четырёх метров, что примерно на метр меньше, чем анаконда, но тоже внушительно.

Несмотря на большие размеры, питоны очень ловкие и сообразительные хищники. Внешне их можно было бы отнести к удавам, но питоны - это отдельный род змей.

Питоны обитают в Азии и Австралии, также их можно встретить в некоторых регионах Африки. Питоны всегда селятся невдалеке от водоёмов, хотя их жизнь может быть не связана с водой. Есть такие види питонов, которые большую часть времени проводят в кронах деревьев.

Кошачьи змеи

Кошачьи змеи - род змей небольшого размера, являющихся дальними родственниками ужей. Род состоит из 12 видов, которые распространены в Африке, на юге Европы и на юго-западной части Азии.

В России обитает один вид - кавказская кошачья змея. Этих змей в России можно встретить только в Дагестане.

Змеи (лат. Sеrреntеs) - представители подотряда, относящегося к классу Пресмыкающиеся и отряду Чешуйчатые. Несмотря на то, что некоторые виды змей являются ядовитыми, в настоящее время большинство пресмыкающихся данного подотряда относятся к категории неядовитых хладнокровных животных.

Описание змей

Предками змей принято считать ящериц, потомки которых представлены игуанообразными и веретеницеобразными современными ящерицами . В процессе эволюции змей произошли весьма существенные изменения, отразившиеся на внешних характеристиках и видовом разнообразии таких представителей подотряда из класса Пресмыкающиеся.

Внешний вид, окраска

Змеи обладают удлинённым телом, без конечностей, средней длиной от 100 мм до ≥700 см, а основное отличие от безногих видов ящериц представлено наличием подвижного соединения челюстей, что позволяет пресмыкающемуся заглатывать свою добычу целиком. Кроме всего прочего, у змей отсутствуют подвижные веки, барабанная перепонка и выраженный плечевой пояс.

Тело змей покрывает чешуйчатая и сухая кожа. Для очень многих видов таких пресмыкающихся характерна приспособленность кожи в области живота к надежному сцеплению с поверхностью земли, что значительно облегчает перемещение. Смена кожи в процессе шелушения или линьки происходит одним слоем и всегда одномоментно, напоминая процесс выворачивания чулка на изнаночную сторону.

Это интересно! Глаза покрыты специальными прозрачными чешуйками или так называемыми неподвижными веками, поэтому фактически всегда открыты, даже когда змея спит, а непосредственно перед линькой глаза приобретают синий цвет и становятся мутными.

Многие виды достаточно существенно отличаются формой и общим количеством чешуек, располагающихся в области головы, спины и живота, что зачастую используется для точной идентификации пресмыкающегося с таксономическими целями. Наиболее развитые змеи обладают широкими полосами спинных чешуек, соответствующим позвонкам, благодаря чему удается сосчитать все позвонки животного без его вскрытия.

Взрослые особи склонны менять свой кожный покров исключительно один или пару раз в течение одного года. Однако для более молодых особей, продолжающих достаточно активно расти, характерным является смена кожи четыре раза в год. Сброшенный в процессе линьки змеей кожный покров представляет собой идеальный отпечаток внешнего покрова пресмыкающегося. По неповреждённой сброшенной коже, как правило, вполне возможно легко определить принадлежность змеи к определенному виду.

Характер и образ жизни

Поведенческие особенности и образ жизни зависят от вида хладнокровного пресмыкающегося . Например, вальковые змеи отличаются полуроющим образом жизни, проделывают ходы в мягкой почве, обследуют чужие норы, лазают под корнями растений или в трещинах грунта.

Земляные удавы ведут скрытный или норный, так называемый роющий образ жизни, поэтому значительную часть своего времени привыкли проводить под землей или зарываясь в лесную подстилку. На поверхность такие змеи выходят исключительно в ночные часы или в дождь. Некоторые виды земляных удавов способны достаточно легко и быстро заползать даже на высокие деревья или кустарники.

Питоны обитают преимущественно в саваннах, тропических лесных зонах и на болотистых участках, но некоторые виды живут в пустынных местностях. Достаточно часто питоны встречаются в непосредственной близости к воде, способны хорошо плавать и даже нырять. Многие виды отлично лазают по древесным стволам, поэтому хорошо известны и изучены практически полностью древесные разновидности, активные в сумерках или в ночные часы.

Лучистые змеи ведут полуподземный, так называемый роющий образ жизни, поэтому в дневные часы предпочитают скрываться под камнями или в относительно глубоких норах. Часто такие хладнокровные пресмыкающиеся закапываются под лесную подстилку или прорывают ходы в мягкой почве, откуда выходят на поверхность только ночью. Представители семейства являются типичными обитателями влажных лесов, обычных садов или рисовых полей.

Это интересно! Некоторые виды обладают особыми защитными механизмами, поэтому при появлении опасности сворачиваются в плотный клубочек и используют «добровольное кровопускание», при котором капли или струйки крови выделяются из глаз и пасти.

Для американских червеобразных змей характерно обитание под лесной подстилкой или упавшими стволами деревьев, а скрытный образ жизни не позволяет с точностью выяснить биологические особенности и общую численность таких змей.

Сколько живут змеи

Принято считать, что некоторые виды змей вполне способны прожить до полувека, при этом долгожителями становятся только хладнокровные пресмыкающиеся, содержащиеся в условиях неволи. Согласно многочисленным наблюдениям, питоны живут не более ста лет, а большинство других видов змей – порядка 30-40 лет.

Змеиный яд

На территории нашей страны в настоящее время встречается всего четырнадцать видов змей, относящихся к категории ядовитых хладнокровных животных. Чаще всего человек страдает от укуса гадюки или представителей семейства Аспидовые. В состав змеиного яда входят протеины и пептиды, обладающие разным уровнем сложности, а также аминокислоты, липиды и многие другие компоненты. Также в яде змеи содержатся ферменты, способные легко расщеплять человеческие ткани, что обусловлено их токсичным воздействием.

Фермент гиалуронидаза способствует расщеплению соединительной ткани и уничтожению некрупных капилляров. Особенностью фосфолипазы является расщепление липидного слоя эритроцитов с последующим их разрушением. Например, яд гадюки содержит оба фермента, поэтому оказывает разрушительное воздействие на кровеносную систему с образованием тромбов и общим нарушением кровообращения . Нейротоксины, находящиеся в составе яда, достаточно быстро вызывают паралич дыхательной мускулатуры, что провоцирует смерть человека в результате удушья.

Тем не менее, змеиный яд, представленный бесцветной и желтоватой жидкостью без запаха, обладает многими лечебными свойствами. С медицинскими целями используются яды, выделяемые коброй, гюрзой и гадюкой. Мази и инъекции применяются в терапии патологий, связанных с опорно-двигательным аппаратом, для лечения ушибов и травм, ревматизма и полиартрита, а также радикулита и остеохондроза. Яды гадюки и гюрзы входят в состав кровоостанавливающих препаратов, а яд кобры – компонент обезболивающих и успокоительных средств.

Учеными проводится ряд экспериментов, направленных на изучение воздействия змеиного яда на раковые опухоли. Свойства такого вещества достаточно активно рассматриваются в качестве средства для купирования и предотвращения развития сердечных приступов. Однако, главным применением змеиного яда в медицинских целях по-прежнему остается изготовление сывороток, которые вводятся при укусах таких хладнокровных пресмыкающихся. В процессе изготовления сывороток используется кровь лошадей, подвергшихся введению небольших порций яда.

Виды змей

Согласно данным Тhе Rерtilе Dаtаbаsе, на начало прошлого года было известно чуть более 3,5 тысяч видов змей, объединенных в более чем два десятка семейств, а также шесть основных надсемейств. При этом количество видов ядовитых змей составляет примерно 25% от общего количества.

Наиболее известные виды:

• монотипичное семейство Аniliidае, или Вальковатые змеи – обладают цилиндрическим телом с наличием очень короткого и тупого хвоста, покрытого мелкой чешуей;
• семейство Воlyeriidае, или Маскаренские удавы – отличаются верхнечелюстной костью, которая разделена на пару частей, подвижно связанных друг с другом;
• семейство Trорidорhiidае, или Земляные удавы – хладнокровные животные, не имеющие левого лёгкого при наличии трахеального лёгкого;
• монотипичное семейство Асrосhоrdidае, или Бородавчатые змеи – обладают телом, покрытым зернистыми и мелкими чешуйками, которые не прикрывают друг друга, поэтому можно наблюдать наличие участков голой кожи;
• монотипичное семейство Сylindrорhiidае, или Цилиндрические змеи – отличающиеся отсутствием зубов на межчелюстной кости, а также наличием небольших и хорошо развитых глаз, не прикрытых щитком;
• семейство Urореltidае, или Щитохвостые змеи – обладают прекрасной подвижностью и очень пёстрой окраской тела с наличием металлического отлива;
• монотипичное семейство Lохосеmidае, или Земляные мексиканские питоны – отличаются довольно толстым и мускулистым телом, узкой и лопатообразной головой, тёмной коричневой или серовато-коричневой чешуей с наличием фиолетового оттенка;
• семейство Рythоnidае, или Питоны – характеризуются разнообразием окраса, а также наличием рудиментов задних конечностей и тазового пояса;
• монотипичное семейство Хеnореltidае, или Лучистые змеи – обладают цилиндрическим телом и коротким хвостом, покрытой крупными щитками головой, а также гладкой и блестящей чешуей с характерным радужным отливом;
• семейство Воidае, или Ложноногие змеи – относятся к самым тяжелым в мире змеям, достигающим практически стокилограммового веса, включая ;
• наиболее многочисленное семейство Соlubridае, или Ужеобразные – значительно различаются по средней длине, а также форме тела;
• обширное семейство Еlарidае, или Аспидовые – имеют стройное телосложение, гладкую спинную чешую, разнообразный окрас и крупные симметричные щитки на голове;
• семейство Viреridае, или Гадюковые – ядовитые змеи, характеризующиеся наличием пары относительно длинных и полностью полых клыков, используемых для выделения токсичного яда, вырабатываемого специальными железами;
• семейство Аnоmаlерididае, или Американские червеобразные змеи – небольшие по размерам и неядовитые хладнокровные животные, длиной не более 28-30 см;
• семейство Тyрhlорidае, или Слепозмейки – небольшие по размерам червеобразные змеи, имеющие очень короткий и толстый, закруглённый хвост, обычно оканчивающийся острым шипиком.

Это интересно! Хорошо известен симбиоз слепозмеек с совами, которые приносят их в нору с птенцами. Змеи уничтожают кишащих в жилище пернатых насекомых, благодаря чему совята вырастают здоровыми и крепкими.

К вымершим семействам змей относится Маdtsоiidае, включая жившего более шестидесяти миллионов лет назад Sаnаjеh indiсus.

Ареал, места обитания

Змеями освоены практически любые жизненные пространства нашей планеты. Хладнокровные пресмыкающиеся получили особенно широкое распространение в тропиках Азии и Африки, в южной части Америки и на территории Австралии:

• Вальковатые змеи – Южная Америка;
• Болиериды – Раунд-Айленд вблизи острова Маврикий;
• Земляные удавы – южная часть Мексики, Центральная и Южная Америка, Антильски и Багамски острова;
• Бородавчатые змеи – южная и юго-восточная часть Азии, Новая Гвинея, Австралия и Индия;
• Щитохвостые змеи – Шри-Ланка, Индийский субконтинент и Юго-Восточной Азия;
• Земляные мексиканские питоны – влажные тропические леса и сухие долины;
• Лучистые змеи – юго-восточная часть Азии, Малайский архипелаг и Филиппины;
• Ложноногие змеи – тропическая, субтропическая и отчасти умеренная зоны в восточном и западном полушарии;
• Ужеобразные – отсутствуют в полярных областях нашей планеты;
• Аспиды – тропики и субтропические области во всех частях света, за исключением Европы;
• Американские червеобразные змеи – центральная и южная части Америки.

Змеи отдают предпочтение территориям с жаркими климатическими условиям, где они могут обитать в лесах, пустынях и степях, в предгорных районах и гористых местностях.

Рацион змей

Питание змей очень разнообразно . Например, бородавчатые змеи предпочитают питаться исключительно рыбой, а основой рациона щитохвостых змей являются дождевые черви, а также многие мелкие, наземные ящерицы. Питание земляных мексиканских питонов представлено грызунами и ящерицами, а также яйцами игуан. Добычей питонов чаще всего становятся очень разные млекопитающие животные. Крупные питоны способны охотиться даже на и , пернатых и некоторых ящериц.

Самые молодые питоны с огромным удовольствием поедают достаточно мелких грызунов и ящериц, иногда питаясь лягушками. Добычу питоны ловят зубами, а также одновременно сжимают кольцами тела. Лучистые змеи являются прекрасными охотниками, активно уничтожают мелких змей, большое количество грызунов, лягушек и птиц, а питание представителей семейства Аспидовые отличается очень большим разнообразием.

Змеи из семейства Еlарidае также могут употреблять в пищу млекопитающих, птиц и змей, ящериц и лягушек, а также рыбу, но многие из представителей способны кормиться практически любым видом подходящей пищи. Добычей американских червеобразных змей часто становятся мелкие беспозвоночные.

Это интересно! Добыча заглатывается питонами целиком, что обусловлено особенностями строения челюстного аппарата, но при необходимости такие пресмыкающиеся способны почти полтора года обходиться вообще без пищи.

Следует отметить, что неядовитые виды змей заглатывают свою добычу исключительно живьём, но могут предварительно умерщвлять свою жертву, сжимая её при помощи челюстей и сильно придавливая всем телом к поверхности земли. Удавы и питоны предпочитают удушать жертву в кольцах тела. Ядовитые виды змей расправляются со своей добычей посредством введения в её тело яда. Токсин проникает в жертву через специализированные ядопроводящие зубы такого хладнокровного пресмыкающегося.

Каждый из этих признаков встречается и у ящериц , от которых (предположительно) произошли змеи в меловом периоде (135–65 млн. лет назад), но все вместе они характерны только для змей. В настоящее время известно около трех тысяч видов змей.

Строение.

Тело змеи делится на голову, туловище и хвост. В большинстве случаев скелет состоит из черепа и позвоночника (от 141 до 435 позвонков у некоторых ископаемых форм), к которому крепятся ребра. Лишь у некоторых видов змей сохраняются рудименты задних конечностей.

Змеи отлично приспособлены к поглощению крупной добычи, это выражается в строении скелета. Правая и левая половина нижних челюстей соединены подвижно, связки обладают особой растяжимостью. Вершины зубов направлены назад: при заглатывании пищи змея как бы «насаживается» на нее, и пищевой комок постепенно продвигается внутрь. У змей нет грудины, и ребра оканчиваются свободно. Поэтому часть тела, в которой находится перевариваемая жертва, может сильно растягиваться.

Многие змеи ядовиты. На их верхней челюсти расположены крупные канальчатые или бороздчатые зубы. Яд , вырабатываемый видоизмененными слюнными железами, попадает на основание зуба и стекает по каналу или борозде к вершине. Когда рот змеи закрыт, ядовитые зубы лежат параллельно небу. При атаке рот широко раскрывается, а ядовитые зубы оказываются направлены вниз или под небольшим углом вперед, и змея вонзает их в жертву.

Все внутренние органы змей вытянуты в длину. Пищевод и желудок обладают значительной протяженностью, кишечник относительно короткий. Левое легкое обычно развито слабее или атрофируется, задняя часть правого легкого превращается в тонкостенный резервуар для воздуха. У некоторых змей есть мешкообразное расширение у задней стенки трахеи – трахейное легкое. Отсутствует мочевой пузырь.

Глаза змей покрыты прозрачной роговой оболочкой, образованной сросшимися веками. У дневных змей зрачок круглый или в виде поперечной щели, у ночных – вертикальной. Зрение, как и слух, не является основным органом чувств змеи и развито слабее, чем у ящериц. Нападая на добычу, змея может промахнуться, особенно часто это случается во время линьки, когда вместе со шкурой отделяется поверхностный слой век и глаза мутнеют. Из-за редукции среднего уха и барабанной перепонки змеи могут различать только громкие звуки, которые сопровождаются сотрясением воздуха или почвы.

Главный орган чувств змеи – длинный раздвоенный на конце язык. При закрытом рте язык высовывается через полукруглую вырезку верхней челюсти, а во время заглатывания пищи убирается в особое мускульное влагалище. С помощью языка змея ощупывает окружающие предметы, попадающие на язык молекулы пахучих веществ переносятся в парный орган обоняния – Якобсонов орган. Ориентируясь на запах, змея может двигаться и отыскивать жертву в полной темноте. Кроме того, язык может служить температурным датчиком. Такую же функцию выполняют специальные органы, расположенные на голове некоторых змей (питона, африканской гадюки, ямкоголовой змеи).

Головной мозг змей относительно небольшой, зато хорошо развит спинной мозг, поэтому, несмотря на примитивность реакций, змей отличает хорошая координация движений, их стремительность и точность.

Поверхностный слой кожи образует щитки и чешую в форме вытянутых пластинок, расположенных черепицеобразно, часто на них заметны продольные возвышения – ребрышки. Они играют большую роль в передвижении змей, живущих среди скал или на деревьях: благодаря шероховатости покровов змея может цепляться за неровности камней или кору. Напротив, виды, обитающие среди зарослей травы и кустарников, лишены выступов чешуи, которые в данном случае будут только тормозить движение.

Крупные щитки головы обычно неправильной формы; брюшные – шестиугольной. Они располагаются в один ряд, последний – заднепроходный – брюшной щиток разделен на два. Извиваясь, змея с помощью брюшных щитков отталкивается от поверхности, по которой ползет, и движется вперед. Кроме того, они защищают внутренние органы. Перед морскими змеями такие проблемы не стоят, и они лишены брюшных щитков. Подхвостовые щитки могут лежать в один (стройный удавчик, ящеричная змея) или два ряда (обыкновенная гадюка, амурский полоз).

При заглатывании пищи щитки и чешуя раздвигаются, обнажая спрятанные до этого складки кожи. Чешуйки прочно соединены между собой в продольные ряды, но каждый ряд может смещаться вбок относительно соседних. Брюшные щитки, наоборот, расходятся в продольном направлении. Тело змеи при этом удлиняется.

Линька происходит до нескольких раз в год. Старая кожа начинает отслаиваться в области губ, заворачивается и постепенно сходит. На «выползке» заметна прозрачная роговая оболочка глаз.

Окраска шкуры может меняться в течение жизни при линьках. Окраска также зависит от пола и индивидуальных особенностей змеи и в большинстве случаев выполняет маскировочную функцию.

Образ жизни.

Все змеи – хищники, многие из них могут захватывать добычу, по размерам значительно превосходящую саму змею. Обычно небольшие и молодые змеи питаются червями, моллюсками, насекомыми, некоторые – земноводными, рептилиями, птицами, рыбой, грызунами и более крупными млекопитающими. Между двумя приемами пищи может пройти несколько месяцев.

В большинстве случаев змеи неподвижно лежат, подстерегая добычу, а затем бросаются на нее с поразительной скоростью и сразу же начинают заглатывать. Ядовитые змеи кусают и ждут, когда яд подействует, а удавы обвиваются вокруг жертвы и душат ее.

Есть несколько способ передвижения змей. Обычно змея зигзагообразно изгибается и отталкивается прилежащими к грунту участками тела. В пустыне змеи используют так называемый «боковой ход»: тело касается поверхности только в двух точках, передняя часть тела переносится вбок (по направлению движения), затем «подтягивается» задняя и т.д. Способ передвижения «гармошка» отличается тем, что тело змеи собирается в тесные петли, а передняя часть тела перемещается вперед. Крупные змеи двигаются по прямой «гусеничным ходом», цепляясь щитками за почву и напрягая мышцы брюшной части тела.

Змеи распространены повсеместно, за исключением Новой Зеландии и мелких океанических островов. Они освоили жизнь в лесу, степи, пустыне, под землей и даже в море. Наибольшее число видов обитает в теплых странах Восточной Азии и Африки; более 50% змей Австралии ядовиты.

Одни змеи при благоприятных условиях могут приносить потомство до нескольких раз за сезон, другие размножаются не каждый год (например, кавказская гадюка). Бамбуковая куфия, обитающая в Индии и Пакистане, может размножаться круглый год. Как и у большинства животных, у змей есть свои «брачные ритуалы» разной степени сложности. После спаривания самки способны сохранять сперму партнера в активном состоянии довольно долгое время и не нуждаются в повторной встрече с самцом для нового оплодотворения.

Обычно детеныши вылупляются из яиц, но широко распространено и живорождение (характерно для морских змей, удавов, гадюк). У самки образуется плацента, через которую зародыши получают кислород, воду и питательные вещества. Иногда самка не успевает отложить кладку, и детеныши вылупляются внутри ее половых путей. Такой случай называется яйцеживорождением (гадюки, щитомордники).

В одной кладке находится в среднем 10 яиц. Эмбриональное развитие зависит от температуры, поэтому змеи заботятся о том, чтобы в гнезде поддерживалась высокая температура, а также защищают яйца от высыхания.

Змеи обычно живут 5–10 лет, некоторые особи доживают до 30–40 лет.

Змеями питаются многие птицы и млекопитающие (аисты, орлы, вороны;, ежи, представители отряда Хищные и даже свиньи), и даже другие змеи.

Змеиный яд.

Яд змей имеет сложный состав. В него входят ферменты , изменяющие или разрушающие многие вещества организма, токсины, белки со специфическим действием. Разные виды змей используют разные сильнодействующие вещества.

Яд аспидовых и морских змей содержит нейротоксины и ацетилхолинэстеразу, разрушающую ацетилхолин. В организме укушенного животного нарушается передача сигналов от нервов к мышцам, и развивается паралич мускулатуры. Чаще всего животное погибает от остановки дыхания.

Яд гадюковых и ямкоголовых змей вызывает повышение проницаемости кровеносных сосудов, нарушения в системе свертывания крови и падение артериального давления. В результате развиваются геморрагические отеки тканей и ухудшается их кровоснабжение.

Есть много сывороток, применяемых для лечения отравления, некоторые могут использоваться против ядов нескольких видов змей.

Активность змеиного яда оценивают в МЕД – мышиных единицах действия: при изучении различных токсинов их вводят лабораторным мышам и определяют количество яда, которое способно убить 50% подопытных животных. 1 МЕД соответствует активности 0,11 мг яда гюрзы или 0,0776 мг яда гадюки.

Для человека опасно около 500 видов змей. Считается, что ежегодно укусам змей подвергается до полумиллиона человек, из них до 50 тысяч погибает. Конечно, это не самая распространенная причина смерти в современном мире. Змеи не нападают без причины и стараются экономить яд. Работа ученых по созданию сывороток существенно сократила количество смертей от змеиных укусов. Например, в Таиланде в начале 20 в. погибало до 10 тысяч человек в год, в наши дни – 20 человек

Для получения сыворотки лошадям вводят небольшие количества яда. За несколько месяцев у них вырабатывается иммунитет к яду и в крови появляются вещества-антидоты, которые становятся основой сыворотки. Антидоты адсорбируют яд, могут окислять его или образовывать с ним нерастворимые соли, а также, конкурируя с ядом, вытеснять его из соединений.

Для получения змеиного яда змеи содержатся в специальных помещениях – серпентариях, первый из них был создан в конце 19 в. в Сан-Паулу (Бразилия) при институте исследования змей. Сейчас в России действует крупный серпентарий в Новосибирске (в СССР их было более десяти).

Змеиный яд в небольших дозах используют в лечебных целях, он оказывает противовоспалительное действие, обладает обезболивающим эффектом, а также стимулирует регенерацию тканей.

Классификация.

Подотряд Змеи разделяют на 8–16 семейств. Основные семейства:

Слепуны (Typhlopidae ). Небольшие змеи с червеобразным телом. Приспособлены к подземной жизни: голова покрыта крупными щитками, кости черепа плотно сращены, короткий хвост служит опорой тела при движении животного в толще грунта. Глаза практически полностью редуцированы. У слепунов обнаружены рудименты тазовых костей. Семейство насчитывает около 170 видов, большая часть обитает в тропических и субтропических областях.

Ложноногие (Boidae ) получили свое название за наличие рудиментов задних конечностей, которые превратились в коготки по бокам анального отверстия. К ложноногим относятся анаконда и сетчатый питон – самые крупные современные змеи (могут достигать 10 м в длину). Три подсемейства (Удавы, Питоны и Песчаные удавы) включают около 80 видов. Обитают в тропиках и субтропиках, некоторые виды – в засушливых областях Средней Азии.

К аспидовым змеям (Elapidae ) относится более 170 видов, в том числе кобры и мамбы. Характерный признак аспидовых – отсутствие скулового щитка. Тело удлиненное, хвост короткий, голова покрыта крупными щитками правильной формы. Представители семейства ведут наземный образ жизни и распространены, в основном, в Африке и Австралии.

Большинство морских змей (Hydrophiidae ) никогда не выходят на сушу, они приспособлены к жизни в воде: объемные легкие, клапаны, закрывающие ноздри, обтекаемое тело и весловидный хвост. Очень ядовиты. Семейство включает около 50 видов, обитающих в Индийском и Тихом океанах.

Гадюковые (Viperidae ) имеют толстое тело с плоской головой треугольной формы, вертикальный зрачок, хорошо развитые ядовитые железы и трахейное легкое. К подсемейству Ямкоголовых относятся щитомордники и гремучие змеи, к Настоящим гадюкам – гадюки, гюрза и песчаная эфа. Всего в семейство входит около 120 видов змей.

Ужеобразные (Colybridae ) – семейство, включающее около 70% современных змей (порядка 1500 видов). Ужовые распространены повсеместно; они приспособлены к жизни в лесной подстилке, норах, на деревьях, в полупустынях или водоемах. Отличаются разнообразием пищевых предпочтений и способов передвижения. Семейство в целом характеризуется отсутствием левого легкого, подвижных трубчатых зубов и рудиментов задних конечностей, а также горизонтальным положением верхней челюсти. По особенностям строения зубов и чешуйчатого покрова выделяют несколько подсемейств.

Змеи России.

По разным данным, на территории России обитает около 90 видов змей, в том числе 10–16 ядовитых видов.

Уж обыкновенный (Natrix natrix ) – крупная змея длиной до 140 см, обитающая на обширной территории от Северной Африки до Скандинавии, а на востоке – до Центральной Монголии. В России широко распространена в Европейской части. Окраска тела от темно-серой до черной. По бокам головы расположены хорошо заметные светлые пятна в виде полумесяца, окаймленные черными полосами. Уж предпочитает селиться во влажных местах. Охотится обычно днем на лягушек и жаб, изредка на мелких ящериц и птиц. Уж – активная змея, быстро ползает, лазает по деревьям и отлично плавает. При обнаружении старается скрыться, а если это не удается, расслабляет мышцы и широко раскрывает пасть, притворяясь мертвым. Крупные особи сворачиваются в клубок и угрожающе шипят, но человека кусают крайне редко. Кроме того, в случае опасности уж отрыгивает недавно пойманную добычу (иногда еще вполне жизнеспособную) и может выпускать из клоаки вонючую жидкость.

Медянка (Coronella austriaca ) – широко распространенная в Европейской части России змея длиной до 65 см. Окраска тела от серого до красно-бурого, вдоль туловища – несколько рядов темных пятнышек. По круглому зрачку медянку можно отличить от немного похожей на нее гадюки. При опасности змея собирает тело в плотный комок и прячет голову. Пойманная человеком, яростно защищается и может прокусить кожу до крови.

В книге Ядовитые животные и растения СССР перечислены следующие ядовитые змеи: гадюка обыкновенная (Vipera berus ), гадюка степная (V. Ursini ), гадюка кавказская (V. Kaznakovi ), гадюка малоазиатская (V. xanthina ), гадюка носатая (V. ammodytes ), гюрза (V. lebetina ), щитомордник обыкновенный, или палласов (Agkistrodon halys ), щитомордник восточный (A. blomhoffi ), разноцветный полоз (Coluber ravergieri ), тигровый уж (Rhabdophis tigrina ), обыкновенная медянка (Coronella austriaca ), среднеазиатская кобра (Naja oxiana ), песчаная эфа (Echis carinatus ) и некоторые другие.

Гадюка обыкновенная (Vipera berus ) – относительно крупная змея длиной до 75 см, с толстым телом и треугольной головой. Окраска – от серой до красно-бурой. Вдоль туловища идет темная зигзагообразная полоса, на голове заметен иксобразный рисунок и три крупных щитка – лобный и два теменных. Зрачок вертикальный; граница между головой и шеей хорошо различима.

Гадюка обыкновенная широко распространена в лесах и лесостепи Европейской части России, в Сибири и на Дальнем Востоке. Предпочитает леса с полянами, болотами, берега рек и озер. Селится в норах, гнилых пнях, ямах, среди кустов. Зимуют гадюки чаще группами в норах, под корнями деревьев и стогами сена. Зимовку покидают в марте-апреле. Днем любят греться на солнце, охотятся обычно ночью на мелких грызунов, лягушек, птенцов. Размножаются в середине мая, беременность длится три месяца. Гадюка приносит 8–12 детенышей длиной до 17 см. Через несколько дней после появления на свет происходит первая линька. Дальнейшие – с периодичностью 1–2 раза в месяц. Самки обычно крупнее самцов. Гадюки живут 11–12 лет.

Встречи гадюки и человека происходят достаточно часто. Нужно помнить, что гадюки любят проводить теплые дни на открытых участках, греясь на солнце. Ночью они могут приползти к костру, забраться в палатку и спальник. Плотность расселения гадюк очень неравномерна: можно не встретить ни одной змеи на достаточно большой площади, но на подходящей местности они образуют целые «змеиные очаги». Гадюки неагрессивны и не станут нападать на человека первыми. Они всегда воспользуются возможностью скрыться.

Степная гадюка (Vipera Ursini ) отличается от обыкновенной более мелкими размерами и заостренными краями морды. Окраска более тусклая, на туловище, помимо зигзагообразного рисунка вдоль хребта, по бокам располагаются темные пятна. Обитает в степной и лесостепной зоне Европейской части России, в Крыму и на Кавказе. Живет 7–8 лет.

Обыкновенный щитомордник (Agkistrodon halys ) населяет обширную область от устья Волги до берегов Тихого океана. Длина тела до 70 см, окраска – серая или коричневая с широкими темными пятнами вдоль хребта.

Тигровый уж – яркоокрашенная змея Дальнего Востока. Верхняя часть туловища обычно ярко-зеленая с черными поперечными полосами. В передней части тела чешуя в промежутках между полосами красная. Длина тела до 110 см. На верхней стороне шеи расположены так называемые нухо-дорзальные железы. Их едкий секрет отпугивает хищников. Тигровый уж предпочитает сырые места, питается лягушками, жабами и рыбой.

Среднеазиатская кобра (Naja oxiana ) – крупная змея (до 160 см в длину) коричневого или оливкового цвета. Раздраженная кобра приподнимает переднюю часть тела и раздувает «капюшон» на шее. Нападая, делает несколько молниеносных бросков, один из которых заканчивается укусом. Распространена в южных областях Средней Азии.

Песчаная эфа (Echis carinatus ) – змея песочного цвета длиной до 80 см. Вдоль хребта идут поперечные светлые полоски, по бокам туловища – светлые зигзагообразные линии. Питается мелкими грызунами и птицами, лягушками и другими змеями. Эфу отличает стремительность бросков; при движении она издает сухое шуршание. Распространена от восточного побережья Каспия до Аральского моря.

Елена Семейко

Змеи - одни из самых загадочных обитателей нашей планеты. Первобытные охотники при встрече с любой змеей спешили спастись от нее бегством, зная, что всего один укус способен обречь на смерть. Страх помогал избежать укусов, но мешал узнать больше об этих таинственных созданиях. И там, где точных знаний не хватало, пробелы заполняли фантазии и домыслы, с веками становившиеся все изощреннее.

И несмотря на то что многие из этих рептилий уже достаточно хорошо изучены, старые, передававшиеся из поколения в поколения слухи и легенды о змеях до сих пор владеют умами людей. Чтобы как-то разорвать этот порочный круг, мы собрали 10 самых распространенных мифов о змеях и опровергли их.

(Всего 10 фото)

1. Змеи пьют молоко

Этот миф многим из нас стал известен благодаря произведению Конан Дойля «Пестрая лента». На самом деле попытка напоить змею молоком может закончиться смертельным исходом: они не усваивают лактозу в принципе.

2. Нападая, змеи жалят

По неизвестным причинам многие люди считают, что змеи жалят своим острым, раздвоенным на конце языком. Змеи кусают зубами, как и все остальные животные. Язык им служит совершенно для других целей.

3. Змеи перед броском, угрожая, высовывают язык

Как уже говорилось, язык змеи не предназначен для атаки. Дело в том, что у змей отсутствует нос, и все необходимые рецепторы у них расположены на языке. Поэтому, чтобы лучше учуять запах добычи и определить ее месторасположение, змеям приходится высовывать язык.

4. Большинство змей ядовиты

Из известных серпентологам двух с половиной тысяч видов змей только 400 обладают ядовитыми зубами. Из них всего 9 встречаются в Европе. Больше всего ядовитых змей в Южной Америке - 72 вида. Остальные практически поровну распределились по Австралии, Центральной Африке, Юго-Восточной Азии, Центральной и Северной Америке.

5. Можно «обезопасить» змею, вырвав ей зубы

На какое-то время это действительно может сработать. Но зубы отрастут снова, а змея в период их роста, не имея возможности сцеживать яд, может серьезно заболеть. И кстати говоря, змей невозможно надрессировать - для них любой человек не более чем просто теплое дерево.

6. Змеи всегда нападают при виде людей

Как показывает статистика, чаще всего змеи кусают людей в целях самообороны. Если змея при виде вас шипит и делает угрожающие движения, значит она просто хочет, чтобы ее оставили в покое. Стоит вам немного отступить, и змея тут же скроется из вида, спеша спасти свою жизнь.

7. Змей можно кормить мясом

Большинство змей питаются грызунами, есть виды, поедающие лягушек и рыбу и даже насекомоядные рептилии. А королевские кобры, например, предпочитают в пищу только змей других видов. Так что, чем именно кормить змею, зависит только от самой змеи.

8. Змеи холодные на ощупь

Змеи являются типичными представителями хладнокровных животных. И поэтому температура тела змеи будет такой же, как и температура внешней среды. Поэтому, не имея возможности поддерживать оптимальную температуру тела (чуть выше 30 °С), змеи так любят греться на солнце.

9. Змеи покрыты слизью

Еще одна байка, не имеющая к змеям никакого отношения. Кожа этих рептилий практически не содержит желез и покрыта плотной гладкой чешуей. Именно из этой приятной на ощупь змеиной кожи изготавливают обувь, сумочки и даже одежду.

10. Змеи обвивают ветви и стволы деревьев

Довольно часто можно увидеть изображение змея-искусителя, обвивающего ствол дерева познания. Однако это не имеет никакого отношения к реальному поведению змей. Они забираются на ветки деревьев и лежат на них, обвивать же их своим телом змеям совершенно ни к чему.

Королевская кобра — самая крупная ядовитая змея в мире

Змея - это вид тех животных, которые всегда ускользают от более сильного противника и жалят его там, где он не ожидал.

Что это за таинственные существа? Какова жизнь змей ?

Сначала определимся с определением. Змеи — это наземные позвоночные животные, относящиеся к классу пресмыкающихся, или рептилий, и к подотряду чешуйчатых.

В мире существует большое количество различных змей. Все они — хищники и питаются разнообразными животными.

Свою добычу змеи проглатывают целиком, как бы натягивая на нее свое тело, а потом долго ее переваривают. Обычно они охотятся на тех животных, которых способны заглотать, то есть меньшего размера, чем сами, что обусловлено отсутствием у них жевательных зубов. Чаще всего добычей становятся черви, моллюски, рыбы, птицы, земноводные, грызуны, другие змеи и даже мелкие копытные.

Змеи отличаются между собой способом охоты. Для поражения добычи примерно четверть всех видов используют яд. Это всем известные гадюки, кобры, африканские мамбы и пр. У ядовитых змей помимо обычных зубов, которыми они удерживают добычу, есть еще пара длинных ядовитых зубов. Ими они прокусывают кожу жертвы и впрыскивают в нее яд через крошечные отверстия на кончиках ядовитых зубов.

У гадюк очень длинные ядовитые зубы, которые — когда в них нет надобности — складываются и убираются назад, прилегая к небу. В противном случае гадюка просто бы не смогла закрыть рот.

Некоторые из ядовитых змей умеют плеваться ядом, поражая жертву на расстоянии. Обездвиженную добычу хищница не спеша заглатывает.

В целом же, ядовитые змеи ведут малоподвижный образ жизни, поджидая жертву в засаде. Они редко преследуют добычу дальше, чем на 3 метра. Поэтому, если потенциальной жертве удается увернуться от первого броска хищницы, змея вскоре прекращает преследование.

Некоторые ядовитые змеи не только охотятся из засады, поджидая добычу, но и активно занимаются ее поиском. Например, песчаная эфа, палласов щитомордник способны даже заползать в норы грызунов, поедая их обитателей. А степная гадюка подкрадывается к саранче и быстрым броском хватает ее. Когда кобра собирается атаковать, она поднимает голову и растягивает кожные складки по бокам головы в устрашающего вида капюшон.

Неядовитые змеи охотятся по-другому. Яд им не нужен. Питоны и удавы обвивают добычу кольцами, после чего плотно ее сдавливают. Из их мертвой хватки нет никакой возможности выбраться. Убедившись, что добыча задушена, они приступают к поеданию. Ужи, например, вообще не используют никаких приемов для умерщвления своей жертвы, а заглатывают ее живьем.

Есть змеи, которые задавливают добычу челюстями, прижимая ее телом к земле, как это делают полозы.

В зависимости от времени суток, когда змеи предпочитают охотиться, их делят на дневных, сумеречных и ночных.

Большинство змей живет в одиночку. Но в начале зимы сотни гремучих змей собираются вместе, заползают под землю и спят там «вповалку» до следующей весны.

Что делает змей ловкими охотниками?

Из всех органов чувств для змей наиболее важно обоняние. Глаза также чутко реагируют на любое движение. Они лишены век, никогда не закрываются и не моргают. Кроме того, эти прирожденные убийцы обладают совершенным мышечно-скелетным аппаратом, что позволяет даже самым крупным особям забираться на деревья и там охотиться.

Тело змеи обладает удивительной гибкостью благодаря особому строению ее скелета. Позвоночник у этих существ очень длинный и отличается большим количеством позвонков, обычно их от 200 до 450. Все они легко изгибаются, особенно в боковом направлении, благодаря шарообразному сочленению, в котором головка предыдущего позвонка входит в ямку такой же формы последующего. Также тело змеи снабжено большим количеством мышц, расположенных между ребер и вдоль спины. Это дает им значительную силу и возможность совершать движения в разных направлениях. Поэтому змеи могут изгибаться, сворачиваться в кольцо и даже завязываться узлом.

Такая гибкость тела компенсирует отсутствие конечностей. От каждого позвонка отходит пара ребер, которая соединена с чешуйками на брюхе. Волнообразно изгибая свое тело и отталкиваясь чешуйками от малейших неровностей, змеи способны довольно быстро перемещаться по любой поверхности земли, плавать в воде и лазать по деревьям. Причем гибкостью отличается у змеи не только позвоночник, но и челюсти, связки которых отлично растягиваются. Это позволяет змее целиком заглатывать крупную добычу, в несколько раз превышающую ее по размерам.

Почему у змей нет ног

Змея премерзко среди травы
Ползает, пресмыкается.
Она б, может, встала, но ей, увы,
Ноги не полагаются…
/Эдуард Асадов/

Когда-то у змей были ноги. Об этом говорят следы задних конечностей в скелетах некоторых видов пресмыкающихся, например, удавов. Предками современных змей считают ящериц-землероек, которые существуют в природе и сегодня. Их ноги очень короткие или отсутствуют вовсе.

Змеи потеряли свои конечности в процессе эволюции и совсем от этого не страдают. Эти существа с легкостью перемещаются по поверхности земли, по воде, лазают по деревьям, камням, норам.

Так ловко змеи передвигаются благодаря выпуклым чешуйкам, расположенным на их брюшке. Все чешуйки прикреплены к кончикам многочисленных ребер, которые отходят от позвоночника.

Выходит, что роль ног у змеи исполняют ребра. Интересно понаблюдать, как перемещаются эти удивительные создания и при этом развивают порой приличную скорость. В этот момент на брюшке змеи одна группа чешуек собирается и подается вперед, передвигая часть ее тела, другая группа уходит назад и упирается в землю, создавая опору, после чего подтягивается остальная часть тела.

Если змея спешит, то двигается не прямо, а по извилистой кривой, отталкиваясь чешуйками от неровностей земли.

Почему змеи холодные

Змеи относятся к хладнокровным животным. Температура их тела, как у всех хладнокровных животных, зависит от температуры окружающей среды и изменяется в очень широких пределах. Так что змеи не всегда бывают холодными. Они могут быть и теплыми. Змеи способны контролировать температуру своего тела, перемещаясь на солнечные теплые или, наоборот, в тенистые прохладные места, и укладываясь так, чтобы поглощать больше или меньше солнечного тепла. Также они могут нагреваться, усиленно работая мышцами. Если температура окружающей среды становится больше или меньше благоприятной для них, змеи впадают в анабиоз. Все их жизненные процессы затормаживаются, и они спокойно переживают неблагоприятный период.

Самый большой недостаток хладнокровных животных в том, что при низкой температуре они становятся медлительными. А значит, превращаются в легкую добычу для других хищников. К хладнокровным относятся не только змеи, но и земноводные, рыбы и беспозвоночные животные.

Зачем змеи высовывают язык

Когда змеи на миг высовывают язык, они впитывают из воздуха запахи. Чувствительное небо распознает запахи, оставшиеся на языке. Оно посылает сигналы в мозг, который обрабатывает информацию и определяет, что «унюхала» змея: особь противоположного пола, добычу или врага.

Почему взгляд змей гипнотизирующий

Взгляд змей кажется пристальным и гипнотизирующим потому, что они не могут моргать. А моргать они не могут из-за того, что у них нет век. Глаза змей покрыты защитными прозрачными чешуйками, через которые все видно. Каждый раз, когда змея меняет кожу, глазные чешуйки тоже меняются.

Зачем некоторые змеи притворяются мертвыми

Некоторые змеи встречают опасность, притворившись мертвыми. Например, обыкновенный уж перекатывается на спину и лежит неподвижно с раскрытым ртом и высунутым наружу языком. Хищник вряд ли захочет обедать мертвечиной и скорее всего оставит ужа в покое. А когда враг уходит, хитрая змейка «оживает» и потихонечку уползает в безопасное место.